Læring (tilegnelse) af et nedarvet sprog (tilegnelse af hjemmet, hverdagssprog, engelsk sprogtilegnelse eller sprogindlæring) er barnets naturlige assimilering af sproget i familien eller det lille etniske miljø som det første sprog (L1), normalt udført under forhold med dominans i samfundet af et andet sprog. Ifølge den udbredte definition af Guadalupe Valdez (2000) er "arvet sprog" et minoritetssprog, der læres naturligt i hjemmet, og som gradvist viger for det dominerende sprog i talerens kommunikative adfærd som socialisering og udvidelse af kredsen af sociale kontakter. Taleren af et sådant "arvet sprog" bliver gradvist mere kompetent i majoritetssproget og føler sig til sidst bedre i stand til at kommunikere på dette sidstnævnte [1]. Det er muligt at definere et nedarvet sprog som et modersmål, men et sprog, der har mistet sin udvikling på grund af manglen på et fundament og derfor i en eller anden grad er begrænset i sine kommunikative evner. Maria Polinski og Olga Kagan (2007) taler om et kontinuum af hjemmesprogsfærdigheder, der spænder fra flydende til ekstremt begrænset [2] .
Tilegnelsen af et nedarvet sprog adskiller sig fra andre former for sprogtilegnelse, for eksempel påviste Kagan & Dillon 2003 forskelle mellem elever med et nedarvet og et fremmedsprog [3] .
| Sprog | Hjemmehørende | Udenlandsk | Nedarvet |
|---|---|---|---|
| L1 eller L2 (alder) | L1 (barn) | L2 (efter at modersmålet er tilegnet) | L1/L2? (børns) |
| Kontakt med målsproget | Komplet sprogmiljø | Uden for sprogmiljøet | Begrænset sprogmiljø |