Hierarkisk arbejdsstruktur (WBS) ( Eng. Work Breakdown Structure, WBS ; nogle gange Work Breakdown Structure, WBS ) er en hierarkisk opdeling af alt arbejde, der skal udføres for at nå projektmål , i mindre operationer og handlinger til et niveau, hvor metoder implementeringen af disse aktioner er ret klar, og det tilsvarende arbejde kan vurderes og planlægges. Det omfatter også definitionen af mellemresultater af alle komponenter i denne arbejdsstruktur.
Arbejde (Arbejd) - kontinuerlig fysisk eller mental indsats rettet mod at overvinde forhindringer og opnå mål eller resultater; en specifik opgave, ansvar, funktion eller opgave, ofte en del af en fase eller andet større arbejde; noget produceret eller udført som et resultat af indsats eller anvendelse af færdigheder (kvalifikationer).
Nedbrydning (dekomponering) - opdeling i dele eller kategorier, der fremhæver enkle komponenter.
Struktur (Struktur) - et fast ordnet sæt af objekter og relationer mellem dem, klassificeringen af noget i henhold til et givet grundlag.
Disse definitioner betyder, at en arbejdsnedbrydningsstruktur har følgende karakteristika: