Frankenstein Castle ( tysk : Burg Frankenstein ) er et slot i Tyskland , bygget i højden (370 m) af en af toppene i bjergkæden Odenwald syd for den tyske by Darmstadt ( Hessen ) 35 km fra Frankfurt med udsigt over Rhindalen .
Frankenstein Castle menes at have fået sin popularitet fra den gotiske roman Frankenstein, eller den moderne Prometheus (1818) af den engelske forfatter Mary Shelley , som mange mener blev inspireret til at skrive romanen ved at besøge selve slottet i begyndelsen af 1800-tallet.
Slottet blev første gang nævnt i annaler i 1252, men det blev bygget før 1250 af Conrad II Reitz von Breuberg på jord, som han fik som medgift til sin hustru. Efterfølgende kaldte han sig von und Frankenstein. Siden da er eksistensen af den tyske familie Frankenstein blevet talt. I de dage var Frankensteinerne ret indflydelsesrige og velhavende, deres ejendele var ikke kun i Darmstadt, Hessen, men også i andre lande i Tyskland.
I løbet af dens eksistenshistorie er slottet gentagne gange blevet genstand for en kamp mellem arvingerne og andre kandidater til denne magtfulde fæstning. I 1363 blev det delt i to og tilhørte to forskellige familier af Lords and Knights of Frankenstein. Meget ofte i disse dage, blev slottet brugt som en fæstning, Frankenstein Knights nød godt af bygningens magtfulde defensive evne. Der var også en hængebro til porten i fæstningstårnet og massive fæstningsmure opført i begyndelsen af 1400-tallet. Opfindelsen af kanoner med stor destruktiv kraft krævede at styrke fæstningens defensive strukturer. Derfor blev slottet i det XV århundrede udvidet og moderniseret.
I 1662, efter nogle territoriale konflikter og en række retssager, der opstod blandt Frankensteinerne på det tidspunkt, besluttede familiens overhoved, John I, at sælge familiens reden til landgravene i Hesse-Darmstadt . De nye ejere lejede slottet, der var tidspunkter, hvor det blev brugt som et krisecenter, hospital og endda et militærfængsel. I det 18. århundrede var slottet endelig forfaldet.
Først i midten af det XIX århundrede besluttede ærkehertugen af Hesse-Darmstadt Ludwig III at restaurere slottet. Datidens restaureringsarbejde blev dog udført meget unøjagtigt og klodset. De to tårne, der er så karakteristiske for slottets generelle udseende, repræsenterer i dag en historisk unøjagtig kopi.
I det 20. århundrede blev slottet mere og mere en turistattraktion. I 1960'erne blev der bygget en restaurant der, som dog blev kritiseret på grund af sin arkitektur, ikke særlig velegnet til det generelle billede af slottet. I 1970'erne begyndte amerikanske soldater at holde en årlig Halloween- festival på slottet , som i dag er det største af sin slags i Tyskland.
Alkymisten Dippel
I 1673 blev Johann Conrad Dippel født på slottet . Han kaldte sig selv "von Frankenstein", selvom han intet havde at gøre med de tidligere ejere af slottet. Dippel var en berømt lærd alkymist og læge, holdt foredrag om håndfladelære og alkymi i Tyskland, Holland, Danmark, Sverige, Rusland, hvilket han overalt blev forfulgt af den kristne kirke. Hovedmålet med Dippels videnskabelige aktivitet var at søge efter hemmeligheden bag det evige liv. En af hans videnskabelige opdagelser var en animalsk olie kendt som Dippels olie, som skulle svare til "udødelighedens eliksir", den bestod af blod, knogler og andre dele af dyr (Dippels olie bruges stadig nogle gange i medicin). Det siges, at han under sine mange værker om anatomi ikke tøvede med at dræbe dyr og udførte forsøg på døde kroppe, som han gravede op på den lokale kirkegård. Der har været eksperimenter som at koge dele af den menneskelige krop i et enormt kar for at skabe et kunstigt væsen, samt et forsøg på at overføre sjælen fra en krop til en anden ved hjælp af en tragt, slange og smøremiddel. Videnskabsmanden forsøgte endda at købe Frankensteins slot til gengæld for den eliksirformel, som han hævdede at have opdaget for nylig, men tilbuddet blev afvist.
Videnskabsmandens død er indhyllet i det samme mysterium som hans liv. En dag forsvandt han simpelthen, så blev han fundet i sit laboratorium i et angreb, og forskellige kropsdele var spredt overalt.
Mange tror, at Dippel blev prototypen på Victor Frankenstein , hovedpersonen i Mary Shelleys roman Frankenstein, eller den moderne Prometheus (1818).