Måltidserstatninger er tilberedninger i form af drikkevarer, supper, barer osv., der skal erstatte det sædvanlige måltid; giver dig mulighed for at spise med en kontrolleret mængde kalorier og næringsstoffer [1] . Bodybuildere bruger nogle gange måltidserstatninger ikke til vægtkontrol, men for at forkorte madlavnings- og spisetider, hvis de skal spise 5 til 6 gange om dagen [2] [3] .
I Den Europæiske Union er måltidserstatninger opdelt i to kategorier: kosttilskud til vægtkontrol og lægemidler, der fuldstændig erstatter den sædvanlige kost til samme formål. Næringsstoffer i blandinger er reguleret af direktiv 96/8/EF af 26. februar 1996 "Om fødevarer beregnet til brug i kaloriefattige diæter med henblik på vægttab" [4] . For eksempel bør måltidserstatninger give mellem 200 og 400 kalorier kostenergi , hvoraf ikke mere end 30 % er fedt , og mindst indeholde den specificerede mængde af forskellige vitaminer og mineraler . Mærket skal angive, at det ikke bør bruges i mere end tre uger uden lægehjælp, hvilket beskytter forbrugerne mod utilsigtet underernæring .
I USA er begrebet "måltidserstatning" ikke defineret af Food and Drug Administration . Typisk refererer dette udtryk til kaloriekontrollerede fødevarer, der sælges som barer, drikkevarer eller pulvere. Måltidserstatninger er typisk 200 til 250 kalorier pr. portion med 20 eller flere tilsatte vitaminer og mineraler og reduceret i fedt og sukker [5] .
I Canada er måltidserstatninger reguleret af Canadian Food Inspectorate -standarder og skal opfylde minimumskrav til kalorie-, protein- og vitaminindhold, hvilket resulterer i, at nogle amerikanske produkter bliver forbudt fra salg i Canada [6] [7] .
I Ukraine er der ingen klar definition af måltidserstatninger. Nogle producenter af måltidserstatninger gennemgår proceduren med valgfri certificering af UkrSEPRO , og klassificerer produktet som en "ernæring" [8] .
I Thailand er måltidserstatninger registreret hos Food and Drug Administration [9] .
Måltidserstatninger har været et kendetegn ved science fiction, især i rumrejsegenren, siden Julemanden erobrer Martianerne (1964) og tv-serien Lost in Space 1965).