Fugitive Slave Law of 1850 blev vedtaget den 18. september 1850 af den amerikanske kongres . Loven tillod eftersøgning og tilbageholdelse af bortløbne slaver i områder, hvor slaveriet allerede var blevet afskaffet.
Loven forpligtede befolkningen i alle stater til aktivt at deltage i tilfangetagelsen af løbske slaver og sørgede for streng straf for slaver, dem der husede dem og dem der ikke bidrog til at fange en slave. I alle syd- og nordstaterne blev der oprettet særlige kommissærer til at fange slaver, som skulle assisteres. Fangede slaver blev sat i fængsel og returneret til slaveejeren under bevæbnet bevogtning. For at en slave kunne anerkendes som en flygtning, var det nok for enhver hvid at erklære og bekræfte under ed, at denne neger er en slave, der flygtede fra ham [1] . Vedtagelsen af loven tvang mange sorte til at flygte fra USA til Canada .
Amerikanske abolitionister hilste vedtagelsen af loven med kritik og organiserede protestmøder. Den amerikanske filosof og tænker Ralph Emerson noterede i sin dagbog: "Tænk bare, denne beskidte lov blev vedtaget i det 19. århundrede af mennesker, der kan læse og skrive. Jeg sværger ved himlen, jeg vil ikke gøre det" [2] .
![]() | ||||
---|---|---|---|---|
|