Udlægningen af fartøjet er begyndelsen på fartøjets konstruktion , begyndelsen på dannelsen af dets skrog .
Tidligere begyndte bygningen af et skib altid med køllægningen . I øjeblikket, i skibsbygning, er sektionsmetoden til at bygge skrog i vid udstrækning, hvor skibsskroget er samlet af sektioner, der er præfabrikeret i værkstederne på et skibsbygningsanlæg og leveret til beddingen i færdig form , så nu er det ikke længere muligt at sige, at konstruktionen af et skib altid starter fra kølen [1] .
Den indlejrede blok eller sektion vælges i det område af kroppen, hvor den største mængde installationsarbejde er nødvendig. For store fartøjer kan lægningen påbegyndes samtidigt i flere områder af byggepladsen.
Traditionelt er et pantekort (en metalplade med en inskription) placeret i en speciel niche i fartøjets pantsektion. Den indeholder oplysninger om tid og sted for skibets lægning, samt om dets bygherrer. Over tid begyndte pantebreve mere fuldt ud at afspejle information om skibet under konstruktion, de indgraverede endda det generelle billede af skibet.
Traditionelt udføres lægningen af fartøjet i en festlig atmosfære.