Hærdning af kroppen er en metode til fysioterapi [1] . Baseret på indvirkningen på den menneskelige krop af forskellige naturlige faktorer: luft, vand, sol, lave og høje temperaturer (i forhold til kropstemperatur) og lavt atmosfærisk tryk, for at øge kroppens funktionelle reserver og dens modstand mod de negative virkninger af disse faktorer [2] . Hærdning bør betragtes som et forsøg på at bringe en persons livsstil tættere på den naturlige, for ikke at lade kroppens medfødte tilpasningsevner forsvinde.
Hærdning er et bevist middel til at fremme sundheden [3] . Hærdningsprocedurerne er baseret på gentagen udsættelse for varme, køling og sollys. Samtidig udvikler en person gradvist tilpasning til det ydre miljø. I processen med hærdning forbedres kroppens arbejde: den fysisk-kemiske tilstand af celler, aktiviteten af alle organer og deres systemer forbedres. Som et resultat af hærdning øges arbejdsevnen , sygeligheden falder, især forkølelse , og trivslen forbedres. .
Som tempereringsprocedurer, ophold og sport i den friske luft, samt vandprocedurer (gnidning, skylning med koldt vand, badning , kontrastbrusere , korte nedsænkninger i kolde bade eller vand) er meget brugt.
En af de ekstreme hærdningsprocedurer - vintersvømning eller vintersvømning (svømning i isvand) har en række kontraindikationer og kan være dødelig [4] [5] .
Med lange pauser i hærdningen reduceres dens virkning eller tabes helt.
Det er nødvendigt at begynde at hærde (enhver) først efter at have besøgt og kontrolleret en læge, da hærdning er en træning, ikke en behandling, og for mennesker med en sygdom og med svag immunitet kan sådanne procedurer være kontraindiceret. Også under længerevarende nedsænkning i koldt vand er det tilrådeligt at lukke kønsorganerne.
Atleter bruger hærdning (nedsænkning i koldt vand - eng. Koldtvandsnedsænkning ) til at fremskynde muskelrestitution i træningsperioder. Samtidig identificerede forskere i 2010'erne den potentielle skade ved regelmæssig hærdning for at tilpasse kroppen til styrketræning og den potentielle fordel ved tilpasning til udholdenhedstræning. For 2021 blev en forringelse af tilpasningen til styrketræning bekræftet med regelmæssig hærdning ved at nedsænke en atlet i koldt vand 2021 .