Det antikke Østen er en historiografisk betegnelse for et sæt af regioner, der er meget fjerne med hensyn til geografiske og økonomiske forhold, bosatte og nomadiske folk, der eksisterede i en historie, der kronologisk og genetisk gik forud for hellenismen og kristendommen [1] . Begrebet "Ancient East" omfatter staterne i det nordøstlige Afrika og det vestlige Asien (inklusive det antikke nære østen ), såvel som staterne og folkene i Central-, Syd- og Østasien (herunder det gamle Indien og det gamle Kina ).
Det latinske ord oriēns , der betyder " solopgang " (fra "hvor solen står op"), har analoger på mange sprog: " Levant " (< fransk levant ), Anatolien (< anden græsk Ανατολία ), [Mizrah] på hebraisk ( זריחה ), [sharq] på arabisk ( شرق ) og " Land of the Rising Sun " i forhold til Japan .
Det modsatte udtryk "vest" kommer fra latin. occidens ([occident], "hvor solen går ned"). For araberne var dette et vigtigt koncept: Maghreb (< مغرب ).
For første gang blev opdelingen af den omgivende verden i vest og øst foretaget af fønikiske navigatører . Men den generelle anerkendelse af opdelingen af verden i det helleniserede og romaniserede Vesten og det "barbariske øst" blev modtaget i den antikke verden af grækerne og romerne . Linjen mellem øst og vest ændrede sig konstant, men modstanden forblev. Dette kom tydeligst til udtryk i Romerrigets sammenbrud i to dele: vestlige og østlige. I middelalderen blev dette koncepts fødested, Grækenland , taget til fange af de osmanniske tyrkere , også østen for den kristne verden . I moderne tid , hvor de europæiske magter, primært Storbritannien og Frankrig , skabte enorme koloniimperier , blev de fleste af landene i Østen afhængige af metropolerne . Dette styrker yderligere modsætningen mellem det "avancerede" kapitalistiske Vesten og det "tilbagestående" konservative øst.
Ved II-I årtusinde f.Kr. e. antikke østlige samfund, som bemærket af V. M. Strogetsky , udviklede en despotisk styreform baseret på et omfattende bureaukratisk system og præstelig ideologi, en begrænset ret til privat ejendom og fraværet af begrebet individuel frihed [2] . I 1933 underbyggede den sovjetiske orientalist V.V. Struve produktionens slaveejende natur i samfundene i det gamle øst (før det dominerede teorien om de østlige staters evige feudalisme )[ afklare ] .
Den grundlæggende forskel mellem landene i det antikke østen og det antikke Grækenland og Rom bestod i den ringe betydning af privat ejendom, private ejendomsforhold, markedsorienteret råvareproduktion og landbefolkningens afgørende rolle, som bibeholdt mange træk. af den patriarkalske stammeorganisation [3] .