En beskrivende mængde er en endelig mængde, hvor hvert element er tildelt et ikke-negativt tal ("vægt") [1] .
I tilfælde af et beskrivende sæt, der er fastsat til en bestemt undersøgelse af elementer, kan i stedet for et beskrivende sæt, det ækvivalente begreb for et beskrivende sæt, det vil sige en vektor, hvis komponenter er vægte, anvendes. Hovedkravet til beskrivende mængder ved måleteori er homogeniteten af sættets komponenter, det vil sige, at hvert medlem af sættet skal måles på samme skala af forhold. Denne egenskab ved beskrivende sæt gør det muligt at finde summen af dets komponenter.
Et beskrivende sæt A defineres ved at tildele vægte til hvert element i sættet X :
Hvis elementerne i sættet A ikke ændres under undersøgelsen, så er det beskrivende sæt fuldstændigt bestemt af det ordnede sæt vægte eller det beskrivende sæt. Der er 5 typer beskrivende sætvægte [2] [3] :
Sæt, hvis komponenter består af 0 og 1, kaldes beskrivende booleske mængder.
Det bruges i biologi til præsentation og efterfølgende sammenligning af data om arternes overflod af lokaliteter, forskellige biologiske spektre.