En kistebærer (også en kistebærer ) er en person, der bærer en kiste under en begravelse [1] . Typisk er pallebærere familiemedlemmer, venner og kolleger til den afdøde, men når det er nødvendigt (og traditionelt i nogle kulturer), bruges medarbejdere fra professionelle begravelsesbureauer [2] . Typisk bruges 6 til 8 kistebærere, som alt efter tradition bærer kisten enten på skuldrene eller i taljehøjde.
Nogle kulturer skelner mellem pallebærere og gravslørbærere . Sidstnævnte udfører en ceremoniel rolle ved at holde spidsen af sløret eller en snor fastgjort til den. Samtidig udfører kistebærerne selv det fysisk svære arbejde med at løfte og bære kisten. En rolle svarende til slørbærere spilles af æresbærere , som kun bærer kisten i symbolsk forstand og ledsager en kiste, der bæres eller transporteres på anden måde. Ærespalvebærere går foran eller bag kisten og er sædvanligvis fagligt fornemme kolleger til den afdøde [3] .
I vestlige kulturer er det normalt mænd, der vælges som kistebærere: familiemedlemmer, nære venner eller kolleger til afdøde. Hvis den afdøde var medlem af nogen samfund, vælger familien ofte bærere fra disse grupper. For eksempel bliver kisten ved frimurerbegravelser normalt båret af andre frimurere. I kirken er pladserne til pallebærerne normalt placeret ved de venstre forreste stole [4] . Pallebærerne bærer nogle gange hvide handsker for at vise respekt for den afdøde.
Det var en stor ære at holde slørets ender draperet over kongekisten eller at bære selve kisten [5] . Kvinder blev første gang optaget som slørbærere ved begravelsen af prinsesse Louise i 1768 [5] .
I buddhismen kræver sorgtraditioner, at bærere følger en vegetarisk kost, der udelukker løg og hvidløg [6] og afholder sig fra alkohol i 49 dage [6] efter begravelsen , hvilket betragtes som den maksimale tid før reinkarnation [6] . På dette tidspunkt er det passende at ære de døde [6] , og på den sidste dag udføres ritualet om "afslutning" [6] . Mange traditioner har medier, der kommunikerer med de døde efter anmodning fra kistebæreren [6] for at sikre sig, at fortjenesten af den afdødes familie er tilstrækkelig til en vellykket inkarnation [6] .