Homunculus-tågen (af latin homunculus "lille mand") er en bipolar tåge i stjernebilledet Carina , som skylder sin fødsel til den kraftigste eksplosion af den supermassive stjerne Eta Carina (η Carina) i midten af det 19. århundrede . Det moderne navn givet i 1950 af Enrico Gaviola ( spansk: Ramón Enrique Gaviola ) [1] [2] .
Homunculus-tågen omgiver stjernen Eta Carinae, der ligger i et stort område af ioniseret brint kaldet Eta Carinae-tågen ( NGC 3372 ). Homunculus-tågen blev dannet som et resultat af det "store blitz" - den kraftigste udstødning af stof fra Eta Carina i 1842 , hvor stjernen blev den næststørste på nattehimlen, næstefter Sirius i denne indikator .
Homunculus-tågen blev synlig efter 1900 , den polære diameter af tågen er tæt på 0,7 lysår (en vinkeldiameter på omkring 19 sekunder). Ekspansionshastigheden ved polerne er ca. 650 km/s; med faldende breddegrad, det vil sige tættere på tågens ækvatorialplan, falder den. Støvmassen i Homunculus er tæt på 0,04 . Ved at bruge standardværdien for gas/støv-forholdet i interstellart stof kan man få et skøn over den samlede masse af stof, som stjernen udstøder "ad gangen": 2-4 . Dette estimat stemmer også overens med et andet estimat baseret på mængden af spredning i det synlige område. Antagelserne i begge metoder er dog for usikre, og den sande masse af det frigivne materiale kan være så høj som 10 .
Det klumpede udseende af begge lapper af den bipolære tåge er højst sandsynligt en konsekvens af gasdynamiske ustabiliteter. For nylig er der opnået beviser for eksistensen af en lillebitte bipolar tåge gemt inde i Homunculus og kaldet "Little Homunculus", som kunne have opstået som et resultat af det lille udbrud. Et mindre udbrud på Ete Kiel fandt sted i 1890'erne .