Generalforsamlingen ( Eng. General Assembly ) - i den presbyterianske kirke , det højeste organ for kirkeadministration og dømmende magt. Generalforsamlingen er sammensat af delegerede valgt af de regionale synoder og/eller præsbyterier , herunder lægfolk. Generalforsamlingen for hver af de presbyterianske kirker i verden har ret til at lovgive i religiøse spørgsmål og bestemmer de generelle retningslinjer for udviklingen af denne kirke.
Det kollegiale princip for styring af den presbyterianske kirke adskiller den fra episkopale religiøse organisationer (f.eks. den katolske , ortodokse , lutherske og anglikanske kirker) (for flere detaljer, se presbyteriansk system for kirkestyre ) .
Generalforsamlingen sporer sin oprindelse tilbage til den protestantiske revolution i Skotland , hvor repræsentanter for det protestantiske præsteskab samledes i 1560 og godkendte trosbekendelsen og "Disciplinærcharteret" for den skotske presbyterianske kirke. Under den katolske Mary Stuarts regeringstid blev generalforsamlingen det højeste organ for kirkelig autoritet, der bestemte udviklingen af protestantismen i Skotland. Det omfattede, sammen med biskopper, forstandere og repræsentanter for sognepræsterne, protestantiske baroner og delegerede fra amterne og kongebyerne, hvilket bragte forsamlingen tættere på parlamentet .
I slutningen af det 16. århundrede brød en kamp ud mellem kong James VI , der forsøgte at underordne generalforsamlingen kongelig myndighed, og presbyterianske ledere ledet af Andrew Melville , der insisterede på at udelukke sekulære personer fra forsamlingen og gøre den til øverste statsmagt, ikke ansvarlig over for kongen. I denne kamp var ingen af parterne i stand til at vinde en fuldstændig sejr, og selvom kongen fik mulighed for at påvirke generalforsamlingens arbejde (i 1610 lykkedes det kongen at få forsamlingen til at genoprette bispeembedet ), i det hele taget forblev nogenlunde fri for diktat i religiøse spørgsmål kongemagt. Som et resultat, fra 1618 til 1638 , indkaldte kongerne af Skotland ikke til en generalforsamling.
I perioden med pagtbevægelsen og borgerkrige i midten af det 17. århundrede blev generalforsamlingen et af de centrale organer i Skotlands statsadministration og var i stand til at bestemme landets politik. Efter Oliver Cromwells erobring af landet blev generalforsamlingen i 1653 opløst. Dets genoprettelse som det øverste organ for den kirkelige administration i Skotland fandt ikke sted før efter den glorværdige revolution i 1688 .
Med udbredelsen af den presbyterianske religion i andre lande ( England , Irland , Canada , USA , Australien osv.), og også som følge af splittelser i den presbyterianske kirke, blev der oprettet generalforsamlinger i hver af de nydannede presbyterianske kirkeorganisationer .
De moderne generalforsamlinger i de presbyterianske kirker mødes normalt årligt. Præster (ministre), diakoner og præster (autoritative verdslige personer, der er medlemmer af menighedskirkeråd og regionale præsbyterier ) har ret til at blive valgt som delegeret til forsamlingen . Generalforsamlingens suppleanter er også en række embedsmænd og nogle gange repræsentanter for ungdomskirkelige organisationer. Sognekirker har også ret til at sende deres repræsentanter til at deltage i generalforsamlingernes arbejde (normalt en gang hvert fjerde år).
I perioden mellem indkaldelser af generalforsamlinger afgøres aktuelle spørgsmål om kirkeledelse af udvalg og kommissioner, der er valgt og ansvarlige over for forsamlingen på forskellige områder af kirkeforvaltningen.
Til gennemførelse af procedurespørgsmål vælger generalforsamlingen sin formand (moderator). I Skotland, England, Nordirland og Wales omfatter generalforsamlingerne også en særlig repræsentant for dronningen af Storbritannien (Lord Commissioner), som dog ikke har stemmeret.
Generalforsamlingen har eneret til at lovgive inden for den kirkelige ret, dogmer og ritualer i den presbyterianske kirke. Derudover drøfter forsamlingerne spørgsmål, der berører kirkens og samfundets interesser. Generalforsamlingen er også den presbyterianske kirkes øverste dømmende organ. Til at udøve dømmende beføjelser vælges særlige tribunaler eller dømmende kommissioner fra forsamlingen.