En Knudsen-gas er en gas i en tilstand med så lav densitet, at den gennemsnitlige frie vej for gasmolekylerne mellem kollisioner er større end diameteren af beholderen, der indeholder gassen. [1] Hvis den gennemsnitlige frie vej er meget større end diameteren, domineres strømningsregimet af kollisioner mellem gasmolekyler og karvægge frem for intermolekylære kollisioner med hinanden. [2] Opkaldt efter Martin Knudsen .
For en Knudsen-gas er Knudsen- tallet meget større end 1. Knudsen-tallet er defineret som
hvor
Ved er der en overgang mellem laminære og turbulente gasstrømningsregimer. I denne tilstand er antallet af intermolekylære kollisioner stadig ikke ubetydeligt lille sammenlignet med antallet af kollisioner med vægge. Men ved finder fri molekylær flow sted, og intermolekylære kollisioner kan negligeres i sammenligning med kollisioner med vægge. [3]
Lad beholderen indeholde luft ved stuetemperatur og -tryk, hvor den gennemsnitlige frie vej er 68 nm. [4] Hvis karrets diameter er mindre end 68nm, så er Knudsen-tallet større end 1, og eksemplet med en Knudsen-gas finder sted. En sådan gas ville ikke være en Knudsen-gas, hvis beholderens diameter var større end 68 nm.