| Andet slag ved Rappahanoke Station | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Amerikansk borgerkrig | |||
| datoen | 7. november 1863 | ||
| Placere | Culpeper County , Virginia | ||
| Resultat | USA's sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Bristow kampagne | |
|---|---|
| 1. Auburn - 2. Auburn - Bristo Station - 2. Rappahanoke | |
Det andet slag ved Rappahannock Station II fandt sted den 7. november 1863 nær landsbyen Rappahannock Station (nu Remington, Virginia ) på Orange-Alexandria-jernbanen mellem den konfødererede hær under kommando af Jubal Early og den føderale hær af general John Sedgwick . Slaget blev en del af Bristow-kampagnen under den amerikanske borgerkrig og endte med Sedgwicks hærs sejr.
Efter slaget ved Gettysburg rykkede hærene fra nord og syd mod syd og udkæmpede lokale kampe på sletterne i det nordlige Virginia i omkring tre måneder. I slutningen af oktober trak general Lee sin hær tilbage bag Rappahanoke i håb om at tilbringe vinteren i denne stilling.
Den eneste pontonbro over floden var ved Rappahanoke Station, den var befæstet med skanser og skyttegrave, og flere batterier dækkede den fra bakkerne på flodens sydbred. Dette brohoved var hovedelementet i Lees strategiske plan for at forsvare flodens linje. Senere sagde han, at han ved at holde denne befæstning kunne "true enhver flankemanøvre af fjenden og tvinge ham til at dele sine styrker for at angribe en af dem på det rigtige tidspunkt."
General Meade , chef for den føderale hær af Potomac, delte sine styrker præcis som Lee forventede. Han beordrede general Sedgwick til at angribe fjendens befæstning ved Rappahanoke Station, og general William French til at krydse floden et par miles nedstrøms ved Kelly Ford Ford. Efter at have krydset Rappahanoke skulle begge hære rykke frem på Brandy Station.
Operationen forløb planmæssigt. Den 7. november , lige efter middag, tog Frenchs hær Kelly's Ford med en kamp og krydsede floden. Så snart dette skete, flyttede Sedgwick tropper til Rappahanoke-stationen. Lee hørte om fjendens manøvrer kort efter middag og satte tropperne i alarmberedskab. Hans plan var at afholde Sedgwick ved broen med en lille styrke og angribe French ved Kelly's Ford med sin hovedstyrke. For en vellykket gennemførelse af denne plan var det nødvendigt at holde Rappahanoke-stationen indtil French blev besejret.
Klokken 15:00 kørte Elbion Howe- divisionen (fra 6. korps) fjendens skytter af og indtog en bakke omkring en kilometer fra floden. Howe oprettede et artilleribatteri på højkant og begyndte et intensivt bombardement af brohovedbefæstningen. De konfødererede batterier returnerede ild, men med ringe effekt.
Den dag blev brohovederne besat af divisionen af general Jubal Early . Tidligt indsat Hayes 'Louisiana-brigade og 4 kanoner under befæstningerne. Charles Green, og klokken 16:30 sendte de dem for at forstærke 4 North Carolina-regimenter under værelse. Oberst Archibald Godwin. Med ankomsten af disse enheder nåede det samlede antal forsvarere af befæstningerne op på cirka 2.000 mennesker.
Sedgwick fortsatte bombardementet hele dagen, men viste ingen forberedelse til angrebet. Om aftenen besluttede Lee, at dette ikke var andet end et forsøg på at aflede hans opmærksomhed fra Frenchs hær. Men han tog fejl. Ved solnedgang stoppede skydningen, og Sedgwicks infanteri skyndte sig pludselig for at angribe fæstningsværket. Oberst Peter Elmeikers brigade gik langs jernbanelinjen, støttet af geværmændene fra det 6. Maine-regiment. Denne brigade viste mest heltemod den dag, men led også mest. Ved kommandoen "Frem, dobbelt-hurtig!" [1] De brød ind i fæstningsværket og engagerede sig i hånd-til-hånd kamp med Louisianerne fra Harry Hayes . Den 6. Maine brød gennem de konfødererede linjer og rejste deres flag over den østlige skans. Lidt senere klatrede 5. Wisconsin op i den vestlige skans. På højre flanke havde de føderale tropper også succes: få minutter efter Elmakers brigades gennembrud brød Emory Uptons brigade ind i Godwins position. Upton omgrupperede sine enheder og sendte straks en del af det 212. New York Regiment for at erobre broen. Resten af enhederne drejede til højre og angreb de frustrerede fjendtlige enheder. Flere hundrede konfødererede soldater tabte deres våben og overgav sig. Resten forsøgte at svømme over floden eller krydse broen under riffelild. Erobringen af fæstningsværkerne gjorde et deprimerende indtryk på de konfødererede soldater, der besatte flodens sydlige bred.
I dette korte engagement mistede Earlys division 1.670 dræbte, sårede og taget til fange. De føderales tab var uforlignelig mindre: kun 419 mennesker.
For Norden var slaget "en fuldstændig og glorværdig sejr", "kort og afgørende". General Horatio Wright bemærkede, at det var første gang, nordboerne havde erobret en stærkt befæstet position i første forsøg. Harry Hayes hævdede, at 20 - 25 tusinde mennesker angreb ham, tidoblet antallet af fjendens soldater.
Slaget var et tungt moralsk slag mod syd. De to bedste konfødererede brigader, i stærke befæstninger og støttet af artilleri, blev besejret og taget til fange af en fjende af lige mange. Oberst Walter Taylor fra Lees stab kaldte det "det tristeste kapitel i denne hærs historie", resultatet af analfabet kommando og kontrol. [2] . En af soldaterne talte mere ærligt: "Jeg ved lidt om det," sagde han, "men det ser ud til, at vores hær var overrasket" [3] .
Senere fik Lee sine underordnede til at indberette rapporter for at finde ud af præcis, hvad der var gået galt, men natten til den 7. november afledte vigtigere forhold hans opmærksomhed. Tabet af brohovedet forstyrrede hans forsvarsplaner. Hæren var strakt ud i det fri. Meade, der handlede hurtigt, kunne slå Lees hær mod Rapidan, ligesom Lee forsøgte at slå Popes hær mod Rappahanock et år tidligere ved det andet slag ved Bull Run . Lee lagde straks alle planer om at angribe French til side og begyndte straks at trække hæren tilbage mod syd.