Spidsen af den røde kæmpegren ( TRGB ) er en afstandsindikator forbundet med lysstyrken af de klareste stjerner i galaksens røde kæmpegren . Det er blevet brugt sammen med Hubble - observationer til at bestemme de relative bevægelser af den lokale gruppe af galakser i den lokale superklynge .
Hertzsprung-Russell-diagrammet er et plot af lysstyrke versus overfladetemperatur for en prøve af stjerner. Under det evolutionære stadium af brintforbrænding er en stjerne som Solen på diagrammet på en diagonal stribe kaldet hovedsekvensen . Når brinten i kernen løber tør, frigives energi på grund af forbrændingen af brint i skallen omkring kernen. Helium ophobes i midten af stjernen, stjernen bevæger sig langs diagrammet til højre og op. Overfladetemperaturen falder, lysstyrken stiger i takt med at stjernens overfladeareal øges [1] .
På et bestemt tidspunkt når helium i kernen et tryk og en temperatur, hvorved en tredobbelt heliumreaktion kan begynde . For en stjerne med en masse mindre end 1,8 solmasser er begyndelsen af dette stadie forbundet med en heliumflash . Stjernens evolutionære spor er på vej til venstre side af diagrammet på dette tidspunkt, når overfladetemperaturen stiger. Som et resultat opstår der et hul i det evolutionære spor [1] , som kaldes toppen af den røde kæmpegren.
Når fjerne stjerner i toppen af den røde kæmpegren observeres i I -båndet (infrarødt), er lysstyrken næsten uafhængig af mængden af grundstoffer, der er tungere end helium eller masse; den absolutte størrelse er –4,0±0,1 [2] , hvilket gør det muligt at bruge objekter i toppen af den røde kæmpegren som afstandsindikatorer for gamle populationer af stjerner ( stjernepopulation af anden type ) [3] .