Den Store Luftfartsuge i Champagne ( fransk : Grande Semaine d'Aviation de la Champagne ) var et 8-dages luftfartsmøde afholdt nær Reims i Frankrig i 1909; så navngivet, fordi den var sponsoreret af store lokale champagneproducenter. Det fejres som den første internationale offentlige flyvebegivenhed, der beviser levedygtigheden af en tungere-end-luft-flyvning.
Det blev markeret af den første konkurrence af den prestigefyldte Gordon Bennett Cup- pris , sponsoreret af Gordon Bennett , udgiver af New York Herald , vinderen af konkurrencen var amerikaneren Glenn Curtiss i konkurrence med Louis Blériot . Begivenheden bød på en verdensrekord i distancen, en flyvning på 180 km (110 mi) af Henri Farman og debuten af Gnome Omega -rotationsmotoren på hans Farman III-fly, som fik øjeblikkelig anerkendelse.
Den Store Luftfartsuge, der blev afholdt mellem 22. august og 29. august 1909, blev sponsoreret af mange af de førende champagneproducenter , herunder Moët et Chandon og Mumm [1] , og organiseret af en komité ledet af Marquis de Polignac. Det var den første internationale offentlige flyvebegivenhed og blev både på det tidspunkt [2] og af senere historikere [3] set som indvarsling af den tunge luftflyvnings æra. Næsten alle datidens fremtrædende flyvere deltog, og blandt de 500.000 [4] besøgende var Armand Falière , den franske republiks præsident og den britiske finansminister David Lloyd George . Ugen blev brugt på sletten i Betheni, omkring 5 km (3 miles) nord for Reims, som senere blev til Reims-Champagne Air Base. Til dette arrangement blev der bygget en stor tribune, samt en række baldakiner til at rumme flyet. Ved siden af podiet var "Popular Corps", komplet med en kæmpe resultattavle. Seerfaciliteterne omfattede en restaurant med plads til 600 mennesker , [5] et specielt anlagt græsplæneområde med tribuner og blomsterbede og et postkontor, hvorfra der dagligt blev sendt 50.000 postkort og næsten en million ord blev brugt af journalister. [6] Tilskuerområdet lå kun få hundrede meter fra Laon-Reims jernbanelinje, og der blev oprettet en midlertidig station. [7]
En 10 km (6,2 mi) rektangulær konkurrencebane, markeret med fire pyloner, blev sat op til forskellige konkurrencer, med en start- og landingsbane foran tribunerne overfor, som var en tidtagerstand udstyret med et alarmsystem for at vise tilskuere, hvilken konkurrence der foregår i øjeblikket. Flyveforholdene var primitive: det område, hvor de fleste af flyvningerne skulle passere, var landbrugsjord: nogle afgrødearealer blev ikke høstet, og hvor de var, var der høstakke . [otte]
Det var mødets mest prestigefyldte begivenhed og var en førstegangskonkurrence mellem landshold sponsoreret af Gordon Bennett , udgiver af New York Herald . Cuppen bestod af en tidskørsel over to omgange af en 10 km (6 mi) bane i stedet for et lige løb, og hvert land fik lov til at stille med tre konkurrenter. Kvalifikationsforsøg for det franske hold søndag morgen blev hæmmet af vejrforhold, med den mest succesrige konkurrent, Eugene Lefebvre, førte en fransk biplan af Wright, og manglede knapt to omgange af banen: den eneste anden pilot, der lavede en overbevisende flyvning var Louis Blériot , og tredjepladsen blev senere givet til Hubert Latham, der fører Antoinettes monoplan, på grund af hans deltagelse i testene ved Prix de la Vitesse senere samme dag, hvor "et bemærkelsesværdigt og hidtil uset skue med syv maskiner i luften på samme tid blev vidne til." [9]
Andre lande var repræsenteret af den amerikanske pilot Glenn Curtis og George Cockburn.der fløj den franske Farman III biplanrepræsenterer Storbritannien : de erklærede italienske og østrigske piloter deltog ikke. [ti]