| Slaget ved Fairfax Courthouse | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Amerikansk borgerkrig | |||
| Fairfax, county courthouse og mindestele på stedet for slaget den 1. juni | |||
| datoen | 1. Juni 1861 | ||
| Placere | Fairfax Courthouse , Virginia | ||
| Resultat | tegne | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Manasas kampagne | |
|---|---|
| Fairfax - Arlington Mills - Vienne - Hooks Run - Blackburns Ford - Bull Run | |
Slaget ved Fairfax Courthouse ( eng. Battle of Fairfax Court House ) er et lille slag, der fandt sted den 1. juni 1861 på territoriet Fairfax Courthouse (amtsretsbygning og omegn), Virginia . Betragtes som det første kampengagement i den amerikanske borgerkrig . Skyderiet var første gang, en konfødereret hærofficer blev dræbt , og første gang en højtstående officer blev såret.
Den føderale kommando sendte en afdeling af regulært kavaleri under kommando af løjtnant Tompkins for at rekognoscere placeringen af fjendtlige enheder. I Fairfax overraskede de kaptajn John Marrs Virginia- og tog adskillige fanger. Marr blev dræbt i en skudveksling, og kommandoen blev overtaget af den tidligere Virginia-guvernør William Smith, som tilfældigvis var i krigszonen. Under hans ledelse kæmpede Virginians mod en føderal afdeling.
En shootout på Fairfax tæller som uafgjort. Feds var ude af stand til at få de nødvendige oplysninger og blev tvunget til at udsætte offensiven på Richmond. Tompkins blev senere anklaget for at overtræde ordren, selvom ordren i sig selv ikke var helt specifik.
Den 31. maj 1861 besatte omkring 210 Virginia-militsfolk byen Fairfax Courthouse, som lå omkring 22 kilometer fra Washington . Denne enhed bestod af to kompagnier kavaleri (120 mand, Prince William kavaleri og Rappahannock kavaleri ) og 90 infanteri - dette var et kompagni kendt som Warrenton Rifles under kommando af kaptajn John Marr. Disse generelt utrænede tropper blev tildelt oberstløjtnant Richard Ewell , som netop havde trukket sig tilbage fra den amerikanske hær, hvor han var kavalerikaptajn. Ewell var lige ankommet til byen og mødte nogle af betjentene, men var endnu ikke blevet præsenteret for de menige. Ingen forventede et føderalt angreb, så kun to strejker blev udstationeret i løbet af natten. Hele denne lille Virginia-afdeling skulle dække retningen til Manassas, hvor den konfødererede hær samledes.
Samme dag gav Federal Army Brigadegeneral David Hunter en mundtlig ordre til løjtnant Charles Tompkins fra Regular Army 2nd Cavalry; han beordrede at identificere antallet af Virginia-militærer i regionen og deres placering. Omkring 22:30 ledede Tompkins en føderal styrke på 50 eller 86 mand fra Camp Union ved Falls Church mod Fairfax.
Tidligt om morgenen den 1. juni, omkring kl. 03:00, løb menig Francis ind i Fairfax og råbte, at fjenden var på vej frem. På dette tidspunkt var den anden menige af strejken, Florence, allerede blevet fanget [1] . Nogle hvervede kompagnier af Prince William-kavaleriet forsøgte at danne en kamplinje, men da den føderale afdeling nærmede sig byen langs Falls Chess Road, flygtede det konfødererede kavaleri og mistede fire tilfangetagne mænd. Kaptajn John Marr førte sine mænd ind i feltet vest for Metodistkirken og dannede dem i to kamplinjer. Det tilbagetogende kavaleri løb i deres retning, og i mørket forvekslede Marrs fodsoldater dem for fjenden og affyrede flere skud. En kavalerist blev såret i processen. Kavaleristerne fra Rappahannock kavalerikompagni havde den dag næsten ingen våben og slet ingen patroner, så de flygtede, da forbundsfolkene dukkede op [2] .
Ifølge en beretning, da han så det føderale kavaleri, spurgte Marr "Hvis kavaleri?", hvorefter der blev affyret flere skud, og Marr faldt død om. Ifølge andre kilder ledte han efter en bekvem stilling for sit folk, flyttede væk fra infanterilinjen og blev dræbt der, og til sidst vidste ingen, hvor han var, og hvad der skete med ham. Hans lig blev efterfølgende fundet på en mark. I 1893 modtog Charles Tompkins Æresmedaljen for at have "skudt fjendens kaptajn" [3] .
Det konfødererede kavaleri red mod vest gennem byen og skød i alle retninger. De skulle have skudt mod en mand, der forlod hotellet, og som viste sig at være oberstløjtnant Ewell, og såret ham i skulderen. Den nøjagtige placering af Ewells skade er ukendt, men Ewell blev den første højtstående konfødererede officer, der blev såret i den krig (den føderale oberst Elmer Ellsworth var blevet dræbt tidligere den 24. maj, men i en ikke-kampsituation).
Den tidligere Virginia-guvernør William Smith var i Fairfax på det tidspunkt. Han havde netop trukket sig fra kongressen og var på vej fra Washington til Warrenton. Smith havde engang rekrutteret et Warrenton-firma og kendte mange af de menige af syne. På trods af sin mangel på militær erfaring tog Smith kommandoen over kompagniet. Ewell sluttede sig hurtigt til ham. Da han så Smith have kommandoen over infanteriet, spurgte han: "Det ser ud til, sir, du bestrider min autoritet?". Smith svarede: "Ja, sir, indtil jeg er sikker. at du har ret til dem." Herefter introducerede han Ewell for fodsoldaterne, som dengang endnu ikke var bekendt med kompagniet [1] .
Ewell stillede omkring 40 mænd op mellem hotellet og retsbygningen (eller den episkopale kirke), og i denne stilling afviste de angrebet fra de føderale myndigheder, som forsøgte at bryde tilbage fra den vestlige side af byen. Stillingen var imidlertid ubehagelig, og Smith førte infanteriet til plankeværket. Beboerne i byen begyndte også at skyde på Feds, på grund af hvilket Tompkins stærkt overvurderede fjendens størrelse.
Efter et mislykket første forsøg på at bryde igennem, gennemførte Feds et andet angreb, men det blev også slået tilbage. Feds forsøgte at bryde igennem for tredje gang, og efter at det tredje forsøg mislykkedes, omgik de byen med marker og vendte tilbage til deres lejr ad en længere rute [1] .