| Slaget ved Arsobispo | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| Bakken, hvorpå de spanske kanoner var monteret, er synlig lige bag den sydlige side af broen ved Arzobispo. | |||
| datoen | 8. august 1809 | ||
| Placere | El Puente del Arzobispo , Spanien | ||
| Resultat | fransk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Ved slaget ved Arzobispo den 8. august 1809 angreb to kejserlige franske korps under marskal Jean de Dieu Soult en spansk styrke over Tejo -floden under José María de la Cueva, 14. hertug af Alburquerque . Alburquerques tropper trak sig hurtigt tilbage og led massive tab, inklusive tab af 30 artilleristykker. El Puente del Arzobispo (spansk for "ærkebiskoppens bro") ligger 36 km sydvest for Talavera de la Reina i Spanien. Slaget fandt sted under den iberiske krig , en del af en større konflikt kendt som Napoleonskrigene .
Ved slaget ved Talavera i slutningen af juli 1809 besejrede Arthur Wellesleys britiske hær og Grigorio García de la Cuestas spanske hær kong Joseph Bonapartes kejserlige franske hær . Wellesley (snart kendt som Wellington) var ude af stand til at udnytte sin sejr fuldt ud på grund af forsyningsproblemer. Et par dage senere opdagede Wellesley, at Soults store franske hær forsøgte at afskære hans hær fra Portugal.
De britiske og spanske hære trak sig tilbage mod vest og undgik snævert at blive opsnappet af Soults styrker. Alburquerque forblev med en hær på 3.000 kavalerister og 5.000 infanterister til at holde broen ved Arsobispo. Da spanierne troede, at deres position var uindtagelig, slappede spanierne fuldstændig af. I mellemtiden rekognoscerede franske officerer, som blev opdaget og ubemærket af fjenden, et skjult vadested nær broen. Mens spanierne havde deres siesta, blev vadestedet først krydset af det franske kavaleri og derefter af infanteriet fra marskal Édouard Mortiers 5. korps . Før Alburquerque kunne gøre noget, blev hans kavaleri drevet tilbage, og en af infanteribataljonerne blev dirigeret. Under forfølgelsen erobrede Soults ryttere ikke kun 16 spanske kanoner, men også mindst 14 af de 17 franske artilleristykker, de havde mistet ved Talavera.
Selvom den engelsk-spanske hær besejrede kong Joseph Bonapartes hær i slaget ved Talavera den 27. og 28. juli 1809, kostede det store omkostninger. Briterne mistede 5.365 mand, herunder 3.915 sårede, mens den spanske hær af Grigorio García de la Cuesta mistede kun 400-500 dræbte og sårede. Taberne led endnu mere; i alt 7.268 franskmænd blev ofre for slaget [1] . Om morgenen den 29. juli ankom general Robert Crawfurds lette brigade og et batteri af Royal Horse Artillery til den britiske lejr efter en episk tvangsmarch [2] . På trods af dette var general Wellesleys hær ude af stand til at udnytte deres sejr. Soldaterne modtog en tredjedel af deres rationer på grund af forsyningssystemets sammenbrud, og lægerne kunne ikke tage sig af de tusindvis af sårede. På grund af en alvorlig mangel på vogne og vogne kunne Wellesley ikke bringe forsyninger ind fra sin base ved Placencia eller evakuere de sårede. Den britiske kommandant modtog information om, at de franske tropper bevægede sig ned fra nord, men han antog, at fjendens hær kun talte omkring 15 tusinde mennesker. Som det viste sig, var truslen meget mere alvorlig, end Wellesley troede [3] .
Den 12. juni 1809 beordrede kejser Napoleon marskal Soult til at overtage kommandoen over 2. , 5. og 6. korps og rykke frem mod den britiske hær [4] . Det tog noget tid at samle denne styrke, men den 27. juli drog det 5. korps, 16.916 mand under marskal Mortier og 1.853 dragoner, ud mod syd fra Salamanca . Den 29. modtog Soults eget korps en artillerikolonne til erstatning for de kanoner, der blev tabt under det portugisiske felttog i 1809 . Efter at have modtaget denne forstærkning drog 2. korps, der talte 18.740 mand, den 30. sydpå. Marskal Michel Ney og 6. korps på 12.500 mand fulgte ham den 31. juli og efterlod en brigade på 3.200 mand. Napoleon insisterede på, at Soult holdt sine styrker grupperet for at undgå at blive dirigeret stykkevis. Omkring 10.000 franske soldater under kommando af divisionsgeneral Francois Etienne de Kellerman blev overladt til at forsvare León . Soult vidste, at spanierne og portugiserne kunne stille med 20.000 mand mod Kellermann. Men han tog denne risiko, fordi han forstod, at Wellesleys britiske hær var hans hovedmål [5] .
Den allierede strategi krævede, at general Francisco Javier Venegas og den spanske hær i La Mancha forhindrede 4. korps under kommando af general Horace François Bastien Sebastiani fra divisionen i at komme Josephs hær til hjælp ved Talavera. Venegas klarede ikke denne opgave, men en anden mulighed åbnede sig. Da Sebastiani rejste, var vejen til Madrid næsten fri. Selvom hans egen hær på dette tidspunkt var for svækket til at rykke frem, håbede Wellesley, at presset skabt af Venegas' fremrykning ville tvinge franskmændene til at trække sig tilbage. Den 29. juli rykkede La Mancha-hæren frem til Toledo og Aranjuez , men stoppede derefter af ukendte årsager indtil den 5. august. Da han forlod marskal Claude-Victor Perrins I Corps på 18.000 for at se Wellesley og Cuesta, trak Joseph sig tilbage til Illescas , hvor han kunne blokere Venegas eller Wellesley, hvis det var nødvendigt .
Efter at have modtaget besked om, at 10.000 portugisere under kommando af general Robert Thomas Wilson dukkede op bag hans nordlige flanke ved Escalon , trak Victor sig tilbage til Madrid. Faktisk havde Wilson kun 4.000 portugisiske og spanske soldater og blev hurtigt tvunget til at trække sig tilbage fra sin stilling. Den 1. august modtog Wellesley besked om, at franskmændene skubbede en lille spansk gruppe tilbage under kommando af Marquis del Reino fra deres position i Puerto de Baños, et bjergpas mod nord. Selvom Wellesley stadig mente, at de franske styrker var små, kunne han ikke ignorere truslen mod hans kommunikationslinjer til Portugal. Og faktisk den 1. august blev Placencia erobret af franskmændene. Samme dag sendte Cuesta den 5. division på 5 tusinde mennesker under kommando af generalmajor L. A. Bassecourt for at rekognoscere situationen [7] . Efter en heftig debat med Cuesta gik Wellesley med til at flytte vestpå, mens den spanske general forsvarede Talavera fra Victor . Den 3. august drog Wellesley ud mod vest fra Talavera til Oropesa med 18.000 britiske tropper. Han troede, at han og Bassecourt stod over for færre end 15.000 franskmænd og håbede at skubbe dem ud af deres forsyningslinjer. I stedet gik den britiske kommandant uforvarende lige mod Soults hær på 50.000 [9] .
På dette tidspunkt var Mortiers og Wellesleys kavaleri allerede stødt sammen nær Navalmoral , kun 48 kilometer vest for Oropes. Den 3. august beslaglagde franske ryttere en spansk kurer, der bar en besked fra Wellesley til general William Erxin i Lissabon, hvor Soults tropper blev anslået til kun 12.000 mand. Soult så Wellesley gå lige ind i hans arme. Heldigvis for de allierede fangede den spanske guerilla en fransk agent nær Ávila og afleverede hans besked til Cuesta den 3. Det var Soults notat til Joseph, hvori han sagde, at han kom med mere end 30 tusinde soldater. Cuesta videresendte hurtigt beskeden til Wellesley [10] .
Advaret om faren beordrede den britiske kommandant straks et tilbagetog over broen ved Arsobispo. For sin del førte Cuesta straks sin hær på tilbagetog fra Talavera til Oropesa og forlod de britiske hospitaler. Da han kun havde omkring 40 vogne og vogne, måtte 1,5 tusinde alvorligt sårede efterlades. Resten fik besked på at klare sig selv [11] . Til sidst kom 2 tusinde mennesker til de britiske tropper. Yderligere 500 døde enten undervejs eller blev taget til fange af franskmændene. De, der blev taget til fange af franskmændene, blev passet godt på [12] . Cuestaen kunne have krydset Tejo ved Talavera og trukket sig tilbage til den sydlige bred. Vejene på denne side gik dog gennem Sierra de Guadalupe og var så dårlige, at den spanske hær ville have været nødt til at opgive artilleri og bagage. I stedet vovede Cuesta sig langs den nordlige kyst, hvor franskmændene var kendt for at regere [13] .
Om aftenen den 4. august var Wellesleys hær sikker på den sydlige bred af Tejo ved Arsobispo. Men Cuesta nægtede stædigt at trække sig. Da Mortiers forvagt dukkede op foran ham, angreb den spanske general ham og kastede ham tilbage. Da han troede, at han havde mødt både Cuesta og Wellesley, blev Mortier mere forsigtig og henvendte sig til Soult for at få hjælp. Gennem den 5. tvang Cuesta hensynsløst franskmændene i kamp på nordsiden af Tejo, med Arzobispo-broen bag sig, men Mortier gik ikke efter det. Den 6. august, da både Soult og Mortier samlede styrker til kamp, fandt de ud af, at fjenden allerede havde krydset Tejo [14] . Som et resultat viste det sig, at dette var den eneste mulighed for franskmændene til at påføre den spanske hær enorme skader. Som historikeren Charles Oman skrev : "Soults bedste chance var tabt, selv før han vidste om det" [15] .
Wellesley var bekymret for sine forsyningslinjer i Portugal og beordrede Crawfurd til at marchere mod vest med sin brigade og general Rufain Shaw Donkins brigade for at dække overfarten ved Almaras . Den 6. august, den sidste dag af marchen, marcherede tropperne i 15 timer og spiste kun kogt hvede og tørrede ærter uden salt og kød. En deltager huskede senere, at der under denne march var det værste rod, han nogensinde havde set i hele krigen [8] . Crawfurd nåede Almaraz med 4.000 britiske soldater og sluttede sig til 1.500 spanske under Del Reino. Neys franske tropper ankom til den nordlige bred næste dag. Ved at trække sig tilbage fra Puerto de Baños krydsede Del Reino til den sydlige bred af Tajo ved Almaraz og afmonterede den 2. pontonbroen [17] . Efter en vanskelig march over dårlige veje nåede to divisioner af Wellesleys hær Deleitosa den 7. august. En anden britisk enhed holdt Mesas de Ybor . Den dag nærmede fortroppen af Cuestas kolonne sig Mesas de Ybor, hvor der var en ekstrem stærk defensiv position. Resten af den spanske hær bevægede sig langsomt gennem bakkerne. For at dække deres bevægelse dannede de spanske divisioner Bassecourt og Alburquerque en bagtrop ved Arzobispo-broen. I mellemtiden besatte Victors 6. korps Talavera den 6., men forblev øst for operationsteatret [18] .
De spanske tropper efterlod Arzobispo-broen intakt, men byggede barrikader for at beskytte den og sendte infanteri for at holde de gamle middelaldertårne. På den sydlige bred, kun 27 meter fra broen, blev en lille bakke kronet af en 12-kanons skans. I alt kommanderede Alburquerque Bassecourts division på 5.000 infanterister og hans egen division på 3.000 kavalerister. Vadestedet var i nærheden, men da det var meget smalt og svært at finde, håbede Cuesta, at hans bagtrop kunne holde Soults overlegne styrker tilbage. Faktisk brugte Soult hele dagen den 7. august på at undersøge de spanske stillinger og sende spejdere ud på jagt efter andre steder, hvor floden kunne krydses .
Byen Arzobispo ligger på den nordlige bred af Tejo. Landsbyen Asutan ligger på den sydlige bred mod øst, og vadestedet ligger mellem landsbyen og broen. Villar del Pedroso ligger syd for broen, og Valdelacas de Tajo ligger mod sydvest [20] . I løbet af dagen red spansk kavaleri nonchalant op til floden for at vande deres heste, hvilket afslørede vadestedets mulige placering. Den nat foretog franske officerer en grundig rekognoscering og opdagede et skjult vadested. De fandt ud af, at vadestedet kun var dybt et kort stykke nær den nordlige kyst og lavvandet resten af vejen. Da Soult fandt ud af, at et angreb på tværs af vadestedet var muligt, besluttede Soult at angribe næste dag [19] .
Soult beordrede også Ney til at angribe over Tejo ved Almaraz og sendte ham kort, der viste vadestedet. Men selvom vadestedet eksisterede, blev der lavet en fejl på kortet [19] . Ney sendte et hold dragoner for at lede efter ham, men de fandt aldrig noget. Faktisk var Crawfurds tropper opmærksomme på vadestedet, og tropperne var klar til at forsvare det. Vadestedet ved Almaras var mindst 1,2 m dybt, smalt og knapt anvendeligt [15] .
Den 2. Alburquerque-kavaleridivision bestod af Alcantara- , Almanza- , Infante- og Pavia- kavaleriregimenterne , seks eskadroner af 1. og 2. Extremadura -husarer og en eskadron af Carabineros Reales . Bassecourts 5. division indeholdt to bataljoner hver fra 1. Real Marina og Murcia infanteriregimenter, 1. bataljon af Reyna- regimentet , 3. bataljon af Afrika -regimentet og en eller tre bataljoner fra Provincial de Sigüenza- regimentet . Det spanske artilleri bestod af 16 kanoner [21] [22] .
Brigadegeneral Jean-Baptiste Girard og general for division Honoré Théodore Maxime Gazan ledede to infanteridivisioner i Mortiers 5. korps, mens oberst Henri-Pierre Delaage var ansvarlig for korpsets kavaleribrigade. I februar 1809 indeholdt Girards 1. division tre bataljoner hver fra 17. lette, 40. linje, 64. linje og 88. linje infanteriregimenter og fire bataljoner af 34. linje. Gazans 2. division omfattede tre bataljoner hver fra 21., 28., 100. og 103. linje infanteriregimenter. Delaage kommanderede de 10. Husarer og de 21. Chasseurregimenter . Korpsets artilleri bestod af 30 kanoner [23] . I februar blev 1. division ledet af general Louis Gabriel Suchet fra division , men i april blev han overført til at lede 3. korps [24] , og tog en bataljon af 64. linieregiment med sig som eskorte [25] .
Divisionsgeneralerne Armand Lebrun de La Usse og Jean Thomas Guillaume Lorge ledede halvanden kavaleridivision. Usse kommanderede 3. Dragon Division, bestående af 17., 18., 19. og 27. Dragonregiment. Lorge ledede 4. Dragon Division, bestående af 13., 15., 22. og 25. Dragonregimenter [26] . Men siden februar har en brigade af Lorges dragoner været udstationeret til at tjene i Neys korps [27] . Denne enhed blev ledet af brigadegeneral François Fournier [28] og bestod sandsynligvis af 15. og 25. dragon, som stadig var en del af 4. korps i slaget ved Tamames i oktober 1809 [29] . Brigadegeneral Pierre-Benoit Soult ledede kavaleriet i 2. korps [30] , som omfattede 1. husarer, 8. dragoner, 22. chasseur -kavaleri og Hannoverske Chevolezer- regimenter [31] . Infanteridivisionerne i 2. korps blev ledet af divisionsgeneralerne Pierre Hugues Victoire Merle , Henri-Francois Delaborde og Étienne Edlet de Bières [5] .
Alburquerque udstationerede et kavaleriregiment på flodbredden og kun to eller tre bataljoner til at holde Arsobispo-broen og artilleriskansen bag den. Resten af infanteriet og kavaleriet var placeret langt fra floden. Soult havde fremsynet planlagt angrebet på tidspunktet for den spanske siesta. Dragonafdelingen af La Usse skulle lede angrebet, og Lorges brigade og 2. og 5. korps kavaleri skulle følge efter. Den ene brigade af Girards division skulle følge kavaleriet, og den anden skulle bryde gennem broen, hvis kavaleriangrebet lykkedes. Gazans division blev beordret til at støtte Girard, mens II Corps infanteri ventede i reserve. Med begyndelsen af angrebet blev lette artilleribatterier beordret til at vende om på flodbredden og åbne ild mod fjendens kanoner [32] .
Omkring kl. 13.30 den 8. august 1809 brød 600 dragoner fra general Auguste Jean-Gabriel de Caulaincourts brigade ud bag dækning, kørte op til flodbredden og gik ind i vandet. De krydsede hurtigt den dybe del af vadestedet og nåede hurtigt til lavvandet på sydkysten [32] . 1. Extremadura - husarer og infanteribataljonen af broens forsvarere forsøgte at modstå det franske kavaleri. Soldaterne fra Caulaincourt angreb de spanske husarer og besejrede dem snart. De franske ryttere omgrupperede og angreb infanteriet. Da bataljonen så fjenden løbe mod ham, forsøgte bataljonen at stille sig op på en firkant , men havde ikke tid til at dække den bagerste, og dragonerne gik igennem den. Pladsen gik i opløsning, og mange spanske infanterister blev hacket ihjel eller overgivet sig [33] .
Da Caulaincourts dragoner havde fjernet deres modstandere, stormede det franske kavaleri hen over vadestedet efter dem. På dette tidspunkt rykkede Soult en infanteribrigade frem for at angribe broen. Anført af 1. bataljon af 40. infanteriregiment styrtede franskmændene frem. De blev hjulpet af krydsild fra hesteartilleri og riffelskytter. Da de så, at det franske kavaleri snart ville afskære dem, afskød det spanske infanteri to salver mod angriberne, næsten uden at sigte, og flygtede. Skansen og alle dens kanoner blev erobret af franskmændene. Begge Girards brigader nåede den sydlige bred med kun få ofre, som druknede, mens de krydsede vadestedet .
Alburquerque forsøgte desperat at samle sine divisioner for at imødegå overraskelsesangrebet. Fire bataljoner infanteri stillede sig op på vejen omkring en kilometer syd for broen [33], mens kavaleristerne febrilsk sadlede deres heste. Så snart hans soldater var klar, kastede Alburquerque dem mod franskmændene uden at vente på, at de skulle stille op. Som et resultat angreb 2,5 tusind spanske kavalerier La Usses dragoner i en enorm, uformelig masse. Men Lorges dragoner og lette rytterkorps havde allerede krydset floden og meldte sig hurtigt ind i kampen. Inden for kort tid blev Alburquerque-kavaleriet dirigeret [34] .
Alburquerque forsøgte modigt at afhjælpe situationen med sin sidste styrke, 2. Extremadura Hussars , men mislykkedes, og det spanske kavaleri spredte sig, forfulgt af fjenden. Da Bassecourts infanterienheder så deres kavaleristøtte blive rettet, flygtede de. Da de trak sig tilbage gennem bakkerne, lykkedes det de spanske infanterister at slippe af sted med få tab. Jagten sluttede, da det franske kavaleri stødte ind i en infanteri- og en kavaleridivision af Cuestas hær, stillet op på tværs af vejen ved Valdelacs .
Spanierne mistede 800 dræbte og sårede, og 600 blev taget til fange. Franskmændene erobrede også 400 heste, 16 artilleristykker og et banner. Franskmændene erkendte tabet af 28 dræbte og 83 sårede kavaleri og fire sårede artillerister samt adskillige druknede soldater. Under forfølgelsen stødte Soults kavaleri på en konvoj af våben fanget fra franskmændene ved Talavera. Ifølge Oman var der 14 eller 15 kanoner, mens historikeren Digby Smith hævdede, at franskmændene generobrede alle 17. Denne episode gav Sebastien og divisionsgeneral Jean François Leval mulighed for at fremsætte kontroversielle påstande om, at de ikke mistede en eneste pistol ved Talavera [35 ] [22] . De pågældende 17 kanoner bestod af fire 8-punds, fire 6-punds og en 4-punds, to 6-tommers haubitser og seks kanoner af ukendt kaliber. Oman bemærkede, at alle undtagen én 8-pund og én 6-pund blev fundet [36] .
Da Soult så, at det var meningsløst at forfølge fjenden i bjergene, stoppede Soult offensiven. Han havde til hensigt at omgruppere sin hær til en større invasion af Portugal, men denne plan blev afvist. Joseph beordrede Neys 4. korps til at vende tilbage mod nord for at assistere Kellermann, og placerede Soults to resterende korps i defensiven ved Placencia og Talavera. Dette gjorde det muligt for Victors 1. korps at gå østpå mod Venegas. Det næste slag var slaget ved Almonasida den 11. august 1809 [37] . Dagen efter kolliderede Neys korps med Wilsons kolonne på vej tilbage i slaget ved Puerto de Baños [38] .
Disse begivenheder afsluttede Talavera-kampagnen. Wellesley modtog titlen Viscount Wellington for sin sejr. Den britiske kommandant trak sine udsultede tropper tilbage til nærheden af Badajoz, hvor han var i stand til at finde mad nok. Wellington lærte en værdifuld lektie om vigtigheden af logistik . Afskyet over Cuestas uforudsigelige opførsel og det spanske militærs udugelighed, lovede Wellington ikke at samarbejde med de spanske hære, før deres generaler og tropper var mere pålidelige. Han fortalte den britiske regering, at han kunne holde Portugal mod en fransk hær på 70.000 til 80.000 mand. Til dette formål udstedte Wellington en ordre om at bygge Torres-Vedras-linjerne for at forsvare Lissabon [39] .