Battuta ( italiensk battuta , af battere - "at slå") er en speciel pind, der i det 15.-18. århundrede tjente til at slå takten [1] . Det betragtes som en af forgængerne for den moderne dirigentstafet .
I sin udvikling gennemgik dirigering flere stadier, hvoraf en var styringen af den rytmiske side af forestillingen ved hjælp af et banke [2] . Til dette formål blev der brugt en battuta, oftest en massiv stok lavet af metal eller træ. Med denne stok slog lederen af den musikalske gruppe tiden og forsøgte først og fremmest at sikre en rytmisk jævn optræden.
Battuta blev første gang brugt i 1564 af den italienske komponist Giovanni da Palestrina . Under renæssancen blev battuta-timingen brugt usædvanligt bredt: den blev brugt ikke kun af sekulære musikere, men også af kirkens regenter [3] .
Blandt de musikere, der brugte battutu-røret, var den franske komponist Jean-Baptiste Lully . Da han dirigerede sit værk Te Deum , skrevet til ære for kong Ludvig XIVs helbredelse , tildelte Lully sit eget ben et stærkt slag. Skaden viste sig at være dødelig: På grund af en byld på fingeren udviklede komponisten koldbrand, hvoraf han døde [4] [5] .
At slå tid med en battuta tillod at sætte og fastholde rytme og tempo, men afspejlede slet ikke det kunstneriske og ekspressive aspekt ved dirigering [2] . Derudover forstyrrede lyden af dirigentstaven lytternes opfattelse af musik. Derfor var praksis med "støjende dirigering" i det 18. århundrede blevet forældet. Moderne dirigering opstod på dets grundlag, men det tog tid før dirigentens hånds op- og nedbevægelser blev opfattet uafhængigt af slagets lyd [2] . Først i 1800-tallet blev dirigentstafetten, hvad vi kender den i dag – lille og let – og dens rolle var ikke at slå rytmen ud, men at understrege gestussens udtryksfuldhed.
Samtidig er battutaen i Frankrig blevet bevaret i klassisk ballet - traditionen tro bruger lærere fra Paris Opera School of Dance den til at slå tiden og korrigere elever.