Jilin Provincial Selvforsvarshær blev etableret i slutningen af januar 1932 , da japanske tropper og Manchukuo -tropper nærmede sig Harbin . Generalerne Ding Chao , Li Du , Feng Zhanhai , Xing Zhangqing og Zhao Yi forenede deres tropper under en enkelt kommando og opfordrede borgerne til at slutte sig til frivillige formationer, hvilket bragte hærens styrke op på 30.000 . Li Du blev den øverstkommanderende.
Forsvaret af Harbin var oprindeligt vellykket, da hærene kun blev modarbejdet af Manchukuoan- styrker . Men japanske tropper ledet af Jiro Tamon nærmede sig derefter , og Harbin måtte forlades. Ding Chao marcherede nordøst langs Songhua med sine udmattede soldater for at slutte sig til Li Dus styrker. . I april 1932 omorganiserede de sammen 30.000 mand til 9 brigader. de fortsatte med at gøre modstand og besatte byer langs CER (mellem Harbin og den sovjetiske grænse).
Feng Zhanhai, den tidligere chef for Jilin Guards Division, trak sig tilbage til den vestlige del af Jilin-provinsen og skabte en anden stor frivillig formation, Northeast Army of the Brave and Loyal. Ifølge japanske skøn var dets antal i juni 1932 15.000 mennesker. .