Hell's Angels (roman)

Hell 's Angels :  The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs er en bog skrevet af Hunter S. Thompson og udgivet i 1967 af Random House . Han fik stor ros for sit tætte og kompromisløse blik på Hell's Angels Motorcycle Club på et tidspunkt, hvor banden var stærkt frygtet og anklaget for adskillige kriminelle handlinger. New York Times beskrev Thompsons skildring som "en verden, de fleste af os aldrig ville turde stå i øjnene".

Det var Thompsons første udgivne bog og hans første forsøg på at skrive en non-fiction roman.

Oprindelse

Hell's Angels begyndte som artiklen " The Motorcycle Gangs: Losers and Outsiders ", skrevet af Thompson til 17. maj 1965-udgaven af ​​The Nation. I marts 1965 skrev The Nation-redaktør Carey McWilliams til Thompson og tilbød at betale journalisten for en artikel om motorcykelbander og Hells Angels i særdeleshed. Thompson påtog sig jobbet, og en artikel, der blev udgivet omkring en måned senere, fik tilbud om bogudgivelser fra flere forlag, der var interesserede i emnet.

Thompson brugte det næste år på at forberede den nye bog i tæt kontakt med Hells Angels, især klubbens afdelinger i San Francisco og Oakland og deres præsident, Ralph "Sonny" Barger. Thompson var ærlig over for englene om sin rolle som journalist, et farligt skridt på grund af deres tilsyneladende mistillid til journalister på grund af, hvad klubben så som dårlig presse. Thompson blev introduceret til banden af ​​Birney Jarvis, et tidligere klubmedlem og senere tævet af politireporter for San Francisco Chronicle . Dette bekendtskab, der kom fra Angel og reporteren, tillod Thompson at komme tættere på banden på en måde, som andre ikke kunne.

Langt fra at frygte denne outsider, var englene oprigtige i deres involvering, og talte ofte længe ind i Thompsons båndoptager og gennemgik tidlige udkast til artiklen for at sikre sig, at han fik fakta rigtigt. Banden frekventerede hans lejlighed på 318 Parnassus Avenue i San Francisco, til stor forfærdelse for hans kone og naboer. Thompson følte sig dog godt tilpas med denne aftale. Da han "i spøg" blev truet med repressalier, pegede han på en ladt dobbeltløbet pistol, der hang på hans væg, og svarede i samme ånd, at "først dræb to af dem."

Thompson forblev tæt med englene i et år, men forholdet forsvandt til sidst. Dette endte for altid, efter at han blev alvorligt tævet eller "trampet" af flere bandemedlemmer for en bemærkning fra Thompson til en engel ved navn Junky George, som slog sin kone. Thompson sagde: "Kun en punker slår sin kone og hund." Slåningen stoppede kun efter ordre fra klubbens seniormedlemmer. På det tidspunkt havde Thompson i det væsentlige afsluttet sin tid med englene, men han bemærkede senere i breve til venner og Sonny Barger, at deltagerne involveret i tæsk ikke var dem, han var tættest forbundet med. Han blev ved med at holde af Barger og de andre medlemmer af klubben.

Plot og temaer

Bogen beskriver Thompsons oplevelse med at bo på Hells Angels, en berygtet motorcykelklub i Californien . Forfatteren brugte over et år på at arbejde på et enkelt kapitel, lære om deres unikke subkultur og fordybe sig i deres livsstil. Han fortæller om sin tid på at turnere Californien på motorcykel og beskriver kontrasten mellem klubbens generelle lovløshed og den overdrevne frygt for, at lovløsheden i sig selv avler i samfundet. Ifølge en nutidig boganmeldelse i The New York Times fortæller Thompson, hvordan han "drak i deres barer, udvekslede husopkald, registrerede deres grusomheder, observerede deres seksuelle luner, kom ind i deres motorcykelmystik og var så fascineret, som han udtrykte det. , hvad:

"Jeg var ikke længere sikker på, om jeg skulle forske i Hells Angels eller langsomt blive fortæret af dem."

Epigrafen til bogen er en oversættelse af det 15. århundredes digt af François Villon "Balladen om katedralen i Blois".:

I mit eget land er jeg i et fjernt land, jeg er stærk, men jeg har ingen styrke eller magt. Jeg vinder alt, men forbliver en taber. Ved daggry siger jeg "Godnat." Når jeg ligger ned, griber en stærk frygt mig.

Om efteråret.

Noter