Azats (fra phl . Yazata "fri, uafhængig"; armensk ազատ "fri; ædel") - i Sasanian Iran , det laveste, mest massive lag af den privilegerede klasse af krigerryttere ( arteshtaram ) - mellemstore og små jordejere, undtaget fra skatter og opgjort under krigen hestemilits.
Den sasaniske stat havde ikke en permanent hær, som kun blev rekrutteret efter behov og bestod af adelens kavaleri og den privilegerede del af krigerne, azaternes milits og hjælpeinfanterienheder fra bønderne [2] Kavaleriet, sammensat af de persiske Azater, betragtes som forløberen for det europæiske tungt bevæbnede kavaleri. [3]
I. A. Orbeli sagde med henvisning til den lukkede kastepsykologi og symbolik i militærtjenesteklassen i Sasanian Iran [4] : "Ridder, ridderlighed, ridderdygtighed, ridderlig loyalitet - selvfølgelig er det alle begreber, der er fast forbundet med ideen om feudale kredse visse lande i Vesteuropa. Men hvad skal man gøre, hvis tapperhed ikke kun prydede europæere, men også østens sønner, [...] hvis riddere, i ordets sædvanlige betydning, østen kendte og sang i dens ridderlige poesi længe før de lød sange af tangere og trubadurer? [5]
R. Abrahamyan påpeger i sit reviewarbejde, at en lignende situation med Iran blev gentaget lidt senere blandt armenierne, der arvede de sasanske traditioner: under betingelserne for udvikling af feudalisme bliver Azat-godset lukket, og uskrevne adfærdsregler dannes for sine medlemmer. [6]
I middelalderens Armenien er azater mellemstore og små feudale herrer, såvel som feudale herrer generelt, i modsætning til den uprivilegerede (bogstaveligt talt "ikke-fri") klasse af anazater . [7] Azater udgjorde det laveste lag af adelen og tjente ligesom andre folkeslags godsejere i kavaleriet. Disse tungt bevæbnede krigere var berømte for deres tapperhed, og selv efter Armeniens tab af uafhængighed blev de brugt som lejesoldater. Mange forskere mener, at både hesten og rytteren var godt beskyttet (lår og skinneben er de eneste dele af kroppen, der ikke var dækket af panser [8] ) og bevæbnet med spyd, men fraværet af stigbøjler begrænsede i det mindste alvorligt brug af huggevåben. [9] [10] [11] Sammen med tungt kavaleri var der også let kavaleri. Under belejringen af Artogerass-fæstningen af kongen af den sassanidiske stat Shapur II i 368-369. AD sådanne ryttere udgjorde Dronning Parantzems personlige vagt, kong Arshaks hustru . Undertrykkelsen af azaterne, der fulgte efter nederlaget, er beskrevet af Favstos Buzand i det episke History of Armenia. [12]
Indtil det 19. århundrede udgjorde Azater en særlig gruppe af befolkningen, der stod på grænsen mellem feudalherrer og afhængige mennesker. I Georgien nærmede de sig Msakhuri [13] eller stod lidt højere end dem og fungerede som politifolk og ledere [14] , blandt abkhasierne og karachayerne blev frigivne kaldt azater, blandt abkhazerne blandt bønderne (2200 mennesker i 1869 ) [15] , og blandt Karachays blandt de tidligere stormandsafhængige og slaver (i 1867, 12,9% af befolkningen). Formelt frie bar de faktisk pligter til fordel for de tidligere ejere. [16]