Et foreløbigt design er et sæt af arbejder, der udføres før udførelse af udviklingsarbejde for at give en gennemførlighedsundersøgelse for gennemførligheden af produktudvikling og måder at dens oprettelse, produktion og drift på [1] samt typen af indledende teknisk dokumentation indeholdende begrundelsen for produktudvikling og dens indikatorer, indledende krav og forslag til udvikling, produktion og drift af produkter.
Typisk kræves der kun et begrænset antal test på dette stadium af designet . Udover specifikation af funktioner og opgaver overvejes alternative designkoncepter, tidligere udstyrstegninger og arbejdsgangebeskrivelser udvikles og gennemgås. I et detaljeret projekt udføres tegningerne af det foreløbige design mere detaljerede, reviderede og afsluttede.
Det foreløbige design til formålene falder sammen med designfasen "Teknisk forslag", så hvis der er et foreløbigt design, udføres denne fase ikke.