USS Houston (CA-30)

USS Houston (CL/CA-30) er en tung krydser i US Navy Northampton-klassen . Søværnets andet skib, som bar navnet "Houston". Lanceret af Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company, Newport News, Virginia, 7. september 1929, sponsoreret af Elizabeth Holcomb (datter af Oscar Holcomb, daværende borgmester i Houston, Texas), og bestilt 17. juni 1930, kaptajn i kommando Jesse Bishop Gay.

Skibet blev oprindeligt klassificeret som en let krydser (skrognummer CL-30) på grund af tynd panser. Houston blev omdesignet til en tung krydser (CA-30) den 1. juli 1931, fordi bestemmelserne i London Naval Treaty fra 1930 behandlede skibe med 8-tommer (20,3 cm) hovedkanoner som tunge krydsere.

Mellemkrigstiden

Efter at have angrebet Atlanterhavet vendte Houston tilbage til USA i oktober 1930. Han besøgte derefter sin navnebror og sluttede sig til flåden på Hampton Roads. Krydseren sejlede til New York den 10. januar 1931, og efter at have stoppet i Panamakanalen og Hawaii-øerne ankom den til Manila den 22. februar. Houston blev flagskibet for den asiatiske flåde ved ankomsten og deltog i træningsoperationer i Fjernøsten i løbet af det næste år.

Med udbruddet af krig mellem Kina og Japan i 1931, rejste Houston den 31. januar til Shanghai for at beskytte amerikanske interesser. Han landede marine- og flådedelinger for at hjælpe med at stabilisere situationen og forblev i området bortset fra sejladser til Filippinerne i marts og til Japan i maj 1933. Krydseren tog til San Francisco for at slutte sig til rekognosceringsstyrken, og i årene op til Anden Verdenskrig deltog hun i flådeopgaver og manøvrer i Stillehavet.

Houston foretog flere specielle krydstogter i denne periode. Præsident Franklin Roosevelt gik om bord den 1. juli 1934 i Annapolis, Maryland for et krydstogt på næsten 12.000 sømil (14.000 mi; 22.000 km) gennem Det Caribiske Hav og Portland, Oregon , via Hawaii . Houston havde også assisterende flådesekretær Henry L. Roosevelt med på en rundtur på Hawaii-øerne og vendte tilbage til San Diego den 15. maj 1935 .

Efter et kort krydstogt i Alaskas farvande vendte krydseren tilbage til Seattle og tog præsidenten tilbage den 3. oktober for et krydstogt til Cedros Island, Magdalena Bay, Cocos Islands og Charleston, South Carolina. Houston deltog også i åbningen af ​​Golden Gate Bridge i San Francisco den 28. maj 1937 og bar præsident Roosevelt til en flådegennemgang i samme by den 14. juli 1938. Roosevelts 24-dages krydstogt ombord på Houston sluttede den 9. august 1938 ved Pensacola, Florida.

Houston blev flagskibet for den amerikanske flåde den 19. september, da kontreadmiral Claude C. Bloch hejste sit flag om bord og beholdt denne status indtil den 28. december, hvor krydseren vendte tilbage til spejderstyrkerne. I forlængelse af øvelserne påbegyndte hun opgaven med XX Fleet den 4. januar 1939 fra San Francisco, sejlede til Norfolk og Key West, hvor præsidenten og chefen for flådeoperationsadmiral William D. Leahy gik under øvelsernes varighed. Han ankom til Houston den 7. april for et kort besøg, før han vendte tilbage til Seattle, hvor han ankom den 30. maj.

Krydseren, der var tildelt flagskibet fra Hawaiian Detachment, ankom til Pearl Harbor efter en større overhaling den 7. december 1939 og forblev i denne egenskab, indtil han vendte tilbage til Mar Island den 17. februar 1940. Efter at have sejlet til Hawaii rejste hun til de filippinske øer den 3. november. Da hun ankom til Manila den 19. november, blev hun flagskibet for admiral Thomas Hart, chef for den asiatiske flåde.

Kort før starten af ​​Stillehavskrigen blev fem fire-kanoner 1,1"/75 kaliber antiluftskytskanoner sendt til Cavite Navy Yard i Filippinerne; fire af disse blev installeret ombord på Houston for at styrke skibets luftforsvar.

Anden Verdenskrig

Da den militære krise blev dybere, indsatte admiral Hart sin flåde i beredskab. Natten til angrebet på Pearl Harbor sejlede Houston fra Panay Island med dele af flåden på vej til Darwin, Australien, hvor hun ankom den 28. december 1941 via Balikpapan og Surabaya. Efter at have patruljeret sluttede han sig til US-British-Holland-Australian Naval Forces (ABDA) i Surabaya.

Slaget ved Macassar-strædet

Luftangreb var hyppige i området, og Houston-våbenskytter skød fire japanske fly ned i slaget ved Macassar den 4. februar 1942, da admiral Karel Doorman fra Royal Netherlands Navy sejlede med sine styrker for at engagere japanerne, der, som angiveligt var i Balikpapan. Houston modtog et slag og slog tårn tre ud, og krydseren USS Marblehead blev så beskadiget, at hun måtte sendes ud af kampområdet. Doorman blev tvunget til at opgive sin offensiv.

Timor-konvoj

USS Houston eskorterede en timoresisk konvoj i februar 1942 .

Houston ankom til Tjilatyap den 5. februar og forblev indtil 10. februar, hvor hun sejlede til Darwin for at eskortere en troppekonvoj for at forstærke de styrker, der allerede forsvarede Timor. Eskorterende USAT Meigs, SS Mauna Loa, SS Portmar og SS Tulag i, Houston med destroyeren USS Peary og slupperne HMAS Warrego og HMAS Swan forlod Darwin før kl. 02.00 den 15. februar med kurs mod Kupang. Klokken 11.00 blev konvojen opsporet af en japansk flyvebåd, som kastede adskillige bomber uden at forårsage skade inden afgang. Næste morgen tog endnu et rekognosceringsfly stilling, og inden middag blev konvojen angrebet af bombefly og flyvebåde. Under det første angreb led Mauna Loa mindre skader og to tilskadekomne, med en person dræbt og en såret. Branden på Houston fik ingen konsekvenser. Under det andet angreb udmærkede Houston sig med en byge, der fik det til at "ligne en flamme." Ved at gøre det skød den 7 ud af 44 fly ned. Konvojen fortsatte mod Timor i flere timer, hvor Houston søsatte et rekognosceringsfly, der ledte efter fjendens position, baghold og beordrede således konvojen tilbage til Darwin, som den nåede før middag den 18. februar.

Houston og Piri rejste senere samme dag for at slutte sig til kampstyrken ved Tjilatyap. Kort efter Pirie'en forlod, begyndte Piri at forfølge en ukendt ubåd og brugte så meget brændstof i processen, at destroyeren vendte tilbage til Darwin. Houston undgik således et japansk angreb på Darwin den 19. februar, hvor Pirie , Meigs og Mauna Loa var blandt de sænkede skibe, mens Portmare blev tvunget til strand.

Slaget ved Javahavet

Efter at have modtaget besked om, at den vigtigste japanske invasionsstyrke nærmede sig Java under beskyttelse af en overfladeafdeling, besluttede admiral Doorman at angribe og forsøge at ødelægge hovedkonvojen. På søen den 26. februar 1942 med krydserne HMAS Perth , HNLMS De Ruyter , HMS Exeter , HNLMS Java og ti destroyere mødte hun en japansk støttestyrke under kommando af admiral Takeo Takagi, bestående af fire krydsere og 13 destroyere, om eftermiddagen d. 27. februar 1942 Da de japanske destroyere satte en røgskærm op, åbnede krydserne fra begge flåder ild. Efter et ineffektivt torpedoangreb affyrede de japanske lette krydsere og destroyere et andet og sænkede destroyeren HNLMS Kortenaer . HMS Exeter og destroyeren HMS Electra blev ramt af ild, hvor sidstnævnte sank kort efter. Klokken 17:30 vendte admiral Doorman mod syd til Javas kyst uden at ville lade sig distrahere fra sit hovedmål - ødelæggelsen af ​​konvojen.

Den allierede flåde undgik og fulgte endnu et torpedoangreb, hvor destroyeren HMS Jupiter blev sænket af enten en mine eller en intern eksplosion. Destroyeren HMS Encounter løsrev sig for at hente overlevende fra HNLMS Kortenaer , og de amerikanske destroyere blev beordret tilbage til Surabaya, da de affyrede alle deres torpedoer. Uden hjælp fra destroyerne vendte Doormans fire resterende skibe mod nord igen i et sidste forsøg på at stoppe invasionen af ​​Java. Klokken 23.00 kolliderede krydserne igen med den japanske overfladegruppe. Sejlede i parallelle kurser åbnede de modstående enheder ild, og japanerne iværksatte et torpedoangreb 30 minutter senere. "De Ruyter" og "Java" kom under angreb fra 12 torpedoer, hvilket førte til deres ødelæggelse. Før De Ruyter sank, beordrede Doorman Houston og Perth til at trække sig tilbage til Tanjung Priok.

Dette slag var det største overfladeslag siden slaget ved Jylland i 1. Verdenskrig. To krydsere og tre destroyere fra ABDA-flådestyrkerne blev sænket, krydseren HMS Exeter blev beskadiget, og de resterende skibe fik ordre til at vende tilbage til Surabaya og Tanjong Priok .

Slaget ved Sunda-strædet

Houston og Perth nåede Tanjung Priok den 28. februar, hvor de forsøgte at forsyne dem igen, men blev mødt med mangel på brændstof og ingen ammunition. De to krydsere blev beordret til at sejle til Tjilatyap med den hollandske destroyer Evertsen , men de afgik kl. 17:00 uden destroyer. De allierede troede, at Sunda-strædet var fri for fjendtlig skibsfart, og de seneste efterretningsrapporter indikerede, at japanske krigsskibe ikke var tættere på end 80 km, men en stor japansk styrke havde samlet sig i Bantam Bay. Klokken 23:06 var begge krydsere ud for Cape Saint Nicholas, da udkigsposter på Perth opdagede et uidentificeret skib; da det stod klart, at det var en japansk destroyer, gik Perth i aktion. Men da dette skete, dukkede flere japanske krigsskibe op og omringede de to allierede skibe.

To krydsere undgik ni torpedoer affyret af destroyeren Fubuki . Ifølge ABDA-rapporter efter slaget sank krydserne angiveligt en transport og tvang tre andre til stranden, men blev blokeret fra at passere gennem Sunda-strædet af en destroyer-eskadron og måtte kæmpe med de tunge krydsere Mogami og Mikuma i umiddelbar nærhed. . . Ved midnat forsøgte Perth at bryde igennem destroyerne, men blev ramt af fire torpedoer inden for få minutter og blev derefter udsat for ild på nært hold, indtil hun sank kl. 00:25 den 1. marts.

Om bord på Houston var der mangel på granater i de forreste tårne, så besætningen overførte granater fra det handicappede tårn nummer 3 til de forreste tårne. Krydseren blev ramt af en torpedo kort efter midnat og begyndte at miste fart. Houstons kanoner ramte tre forskellige destroyere og sænkede en minestryger, men deres skib blev ramt af yderligere tre torpedoer i hurtig rækkefølge. Kaptajn Albert Rooks blev dræbt af en eksploderende granat kl. 00:30, og da skibet standsede, nærmede de japanske destroyere sig og skød ned dæk og mennesker i vandet. Et par minutter senere kæntrede Houston og sank. Af de 1.061 mennesker om bord overlevede 368, inklusive 24 fra en marineafdeling på 74, men blev fanget af japanerne og interneret i fangelejre. Af de 368 flåde- og marinesoldater, der blev taget til fange, døde 77 (21%) i fangenskab.

Konsekvenser

Houstons skæbne var ikke fuldt ud kendt af verden i næsten ni måneder, og hele historien om dets sidste slag blev ikke fortalt, før de overlevende blev løsladt fra krigsfangelejrene i slutningen af ​​krigen. Forud for dette, den 30. maj 1942, blev 1.000 rekrutter til flåden, kendt som "Houston Volunteers", taget i ed ved en indvielsesceremoni i downtown Houston for at erstatte de tanker, der var gået tabt på Houston . Den 12. oktober 1942 blev den lette krydser Vicksburg (CL-81), under konstruktion på det tidspunkt, omdøbt til Houston til ære for det gamle skib.

Vores fjender har givet os chancen for at bevise, at der vil være endnu en USS Houston , og en anden USS Houston , hvis det er nødvendigt, og en anden USS Houston , mens amerikanske idealer er på spil. — Præsident Franklin Roosevelt:

Kaptajn Rooks modtog æresmedaljen posthumt for sine handlinger. Kapellan George S. Rentz, der overgav sin redningsvest til en ung sømand efter at have været i vandet, blev posthumt tildelt Navy Cross. Han var den eneste søpræst, der blev hædret under Anden Verdenskrig.

Besætningen på Houston æres sammen med besætningen på Perth ved Shrine of Remembrance i Melbourne, Australien og ved St John's Anglican Church i Fremantle.

Udforskning af det sunkne skib

I en træningsøvelse udført som en del af øvelsesserien Cooperation Afloat Readiness and Training (CARAT) 2014, undersøgte amerikanske flådedykkere med bistand fra indonesisk flådes personale, hvad de mente var Houston -vraget i juni 2014. Formålet med missionen var at bestemme skibets tilstand og give egentlig træning til redningsdykkere i at manøvrere rundt om vraget. Den officielle rapport blev frigivet i august 2014 og bekræftede, at vraget faktisk var Houston. Rapporten oplyste også, at vraget gennem årene havde været udsat for ulovlig plyndring, herunder fjernelse af nitter og en stålplade fra skroget. Undersøgelsen registrerede også en aktiv olielækage fra skibets brændstoftanke. En anden undersøgelse fandt sted i oktober 2015, da dykkere fra den amerikanske flåde og indonesiske flåde gik om bord på USNS Safeguard for en ni-dages undersøgelse af flådens krydsere, der var tabt i Sunda-strædet. Dykkere dokumenterede status for to skibsvrag, og dataene blev præsenteret på en Jakarta-konference om bevarelse og forebyggelse af ulovlig plyndring af krigstidsskibsvrag.

Priser

• American Defence Service Medal med FLEET lås
• Asia Pacific kampagnemedalje med to kampstjerner
• Anden Verdenskrigs sejrsmedalje

Noter

1. ↑ https://www.history.navy.mil/research/histories/ship-histories/danfs/h/houston-ii.html