| Transmeta Corporation | |
|---|---|
| Type | offentligt selskab ( NASDAQ : TMTA ) |
| Grundlag | 1995 |
| afskaffet | 2009 |
| Årsag til afskaffelse | absorption |
| Efterfølger | Novafora |
| Beliggenhed | |
| Industri | halvlederelektronik |
| Produkter | Crusoe og Efficeon mikroprocessorer |
| Antal medarbejdere | 24 (2009) |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Transmeta ( NASDAQ : TMTA ) er en amerikansk virksomhed, udvikler af avancerede mikroprocessorer og indehaver af en patentportefølje inden for mikroprocessorteknologier.
Virksomheden blev medstiftet i 1995 af Bob Chmelik, Dave Ditzel, Colin Hunter, Ed Kelly, Doug Layard, Malcolm Wing og Gregg Zainer for at bygge processorer baseret på VLIW og code morphing- teknologier .
I alt blev der oprettet to sådanne processorer: Crusoe og Efficeon . Lavt strømforbrug og lav varmegenerering gør disse processorer velegnede til ultrabærbare notebooks , tablet-pc'er , blade-servere og lydløse pc'er.
Ophørte med at eksistere i 2008 .
I begyndelsen af virksomhedens udvikling var det ikke klart, hvilke mål det forfulgte. Internetsiden dukkede op i midten af 1997, men i de næste to et halvt år indeholdt den ingen information. Efter nogen tid blev det kendt, at virksomheden var ved at udvikle en VLIW -processor, der var i stand til at oversætte x86 -instruktioner til sin egen programkode. Fordi Intels planlagte Merced ( Itanium )-processor også var baseret på VLIW- og x86-kodeoversættelse, opstod der rygter om, at den nye Transmeta-chip ville have supercomputing-ydeevne og samtidig være billigere at fremstille end Intel- , AMD- og Cyrix-processorer .
Transmetas pressemeddelelser talte om et revolutionerende tilbud til lavprismarkedet og det kommende lederskab inden for x86-kompatible processorer. De allerførste test af nyheden afslørede dog en betydelig forsinkelse i ydeevnen. Den nye mikroprocessor blev introduceret til offentligheden under navnet "Crusoe" i januar 2000, men produktionen af egentlige chips begyndte senere. Desværre led de første frigivne processorer af teknologiske fejl og forsinkelser i produktionen, hvilket førte til økonomiske tab og en række omrokeringer i virksomhedens ledelse.
I mellemtiden stod markedet ikke stille: Intel og AMD, efter den vellykkede tilføjelse af computerkraft, fik styr på spørgsmålene om energiforbrug, så segmentet af økonomiske og kompakte enheder med lav ydeevne og lave produktionsmængder forblev for nyt produkt på vej.
Transmeta reagerede med et forhastet redesign af enheden og udgivelsen af en ny "Efficeon"-model (annonceret i august 2003, udgivet i efteråret samme år), som havde dobbelt så god ydeevne. Men selv den haltede langt bagefter sine konkurrenter, mens kompleksiteten af chippen steg markant. Stor størrelse og energiforbrug underminerede Transmetas største konkurrencefordel.
I løbet af sin eksistens har virksomheden flere gange underskrevet kontrakter med kendte personer inden for IT, for eksempel Linus Torvalds og Dave Taylor. Målene for samarbejdet blev ikke afsløret, hvilket gav næring til spekulationer og teorier, og som et resultat skabte en stor mulighed for virksomheden for at starte sensationer.
Linus Torvalds arbejdede for virksomheden fra 1997 til 2003 . Han forlod virksomheden i juni 2003 for at fokusere på fortsat udvikling af Linux-kernen.
På dette tidspunkt havde virksomheden udviklet en betydelig patentportefølje, hvilket forårsagede spekulationer om dets køb af større markedsaktører, såsom AMD eller Microsoft . Et eksempel på overdreven medieopmærksomhed er en lederartikel i Upside magazine, der kalder Transmeta "den vigtigste virksomhed i Silicon Valley ." Samtidig har virksomheden aldrig været profitabel: i 2002 beløb dens tab sig til 114 millioner dollars, i 2003 - 88 millioner dollars, i 2004 - 107 millioner dollars.
I januar 2005 blev det kendt, at virksomheden havde besluttet sig for en strategisk omlægning fra produktion af processorer til kun patentretsområdet. Transmeta fokuserede således på at sælge rettighederne til teknologien til andre chipproducenter. Februar 2005 var præget af en kraftig stigning i rygter om AMD's kommende køb af Transmeta. I marts 2005 blev der annonceret 68 fyringer, hvilket bringer personalet ned på 208. Cirka halvdelen af dem var involveret i introduktionen af LongRun2 energibesparende teknologi i produkter fra Sony , som var den største forbruger af Transmetas proprietære teknologier.
Den 31. maj 2005 blev købet af Transmetas aktiver og licensaftaler af Hongkong-baserede Culture.com Technology Limited (chef Chu-Bong-Fu, en af de indflydelsesrige personer i den kinesiske computerindustri) dog annonceret som en Som følge af forsinkelser i de nødvendige godkendelser fra American Chamber of Commerce blev aftalen opsagt den 9. februar 2006.
Den 11. oktober 2006 meddelte Transmeta, at de sagsøgte Intel Corporation for krænkelse af ti amerikanske patenter. Retssagen, anlagt i Delaware Regional Court , søgte standsning af salget af krænkende produkter og økonomisk kompensation. Intel skulle betale Transmeta 250 millioner dollars for at afgøre patentsøgsmålet [1] .
Den 7. februar 2007 blev virksomhedens ingeniørdivision lukket og 75 medarbejdere afskediget. Det blev annonceret, at virksomheden ikke længere vil udvikle og sælge chips, og vil fokusere sin indsats på udvikling og licensering af intellektuel ejendom.
Den 6. juli 2007 annoncerede AMD en investering på 7,5 millioner dollars i Transmeta i bytte for dets aktier og licensering af noget af dets teknologi. AMD-præsident Dirk Meyer udnævnte Transmeta som en vigtig partner for energieffektivitet.
I efteråret 2008 blev Transmeta købt af det amerikanske firma Novafora, som beskæftigede sig med design af videoprocessorer. Patenterne blev solgt til Intellectual Ventures . I august 2009 gik Novafora ud af drift som følge af konkurs. [2]
Processorerne udviklet af virksomheden er VLIW-processorer. For at udføre kode, der er skrevet til x86, skal de bruge en softwareoversætter, der kompilerer eller oversætter kommandoer, baseret på ret fleksibel logik. Lignende teknologier eksisterede i 1990'erne ( Suns WABI , Alpha 's FX!32 , Itaniums IA - 32 EL ), men Transmeta havde et meget mere ambitiøst mål om at efterligne alle x86-instruktionssættene, fra de enkleste opstartsinstruktioner til det nyeste multimedie, samtidig med at høj ydeevne bevares.
Denne tilgang gav følgende fordele:
Før udgivelsen af Crusoe var der rygter om, at disse fordele ville gøre det muligt for Transmeta at frigive en APU, der understøtter PowerPC og x86, men i virkeligheden var virksomhedens indsats kun rettet mod markedet for billige x86-kompatible enheder.
Softwareopgraderingsmuligheder blev demonstreret i 2002 ved blot at erstatte et program i en processor, der kører en HP Compaq TC1000 TabletPC-model. Senere i 2004 modtog Efficeon-processoren understøttelse af NX-bit og SSE3-kommandoer på samme måde. I praksis var hardwareleverandører langsomme til at distribuere opdateringer til den interne oversætter for ikke at øge omkostningerne til enhedssupport og for at undgå at kompilere tilsvarende brugermanualer, da dette ikke gav ekstra fortjeneste.
Troværdigheden af virksomheden og dens teknologier blev alvorligt undermineret af den lave ydeevne og manglende økonomi i den frigivne Crusoe-processor. Målinger har vist, at den faktisk trækker mindre strøm end konkurrerende Intel- og AMD-produkter. Dette forbedrede dog kun en smule ydeevnen af enheden som helhed. For det første undervurderede cacheoversættelses- og optimeringsteknologien forskellen mellem måletests og rigtige programmer, fordi testene optog lidt plads og var gentagne dele af kode.
Udsendelsesomkostninger var hovedårsagen til den manglende ydeevne . Samtidig var den simple VLIW-kerne i processoren ikke i stand til at konkurrere inden for matematiske beregninger, og " sydbroen " (I/O-grænseflade og kommunikation med andre enheder) havde for lav båndbredde til grafik af høj kvalitet eller intensiv dataudveksling. Det viste sig, at nogle testprogrammer ikke engang kunne starte, så fuld kompatibilitet med x86 var på tale.
Den senere udgivne Efficeon korrigerede mange af Crusoes mangler og demonstrerede også dobbelt så god ydeevne på rigtige applikationer. Dens siliciumwaferstørrelse var under samme fremstillingsproces betydeligt mindre end Pentium 4 og Pentium M. For eksempel, med en 90nm-proces var den 68 mm², det vil sige 60% af arealet af Pentium 4 (112 mm²), på trods af at begge processorer indeholdt 1 MB cache-hukommelse hver.
Mange iagttagere forstod det ikke Hovedprincippet er, at Transmeta-produkter er designet til enheder med ekstremt lavt strømforbrug og forsøgte at sammenligne dem med andre processorer i x86-familien. For eksempel blev det bemærket, at ydeevnen er ringere end Intel Pentium M (Banias) og AMD Mobile Athlon XP. Der var også en ubegrundet påstand om, at Efficeon blev clocket hurtigere (1,5 GHz) end andre processorer med tilsvarende elektrisk effekt (7 W og 12 W). Til sammenligning blev Centrino med et strømforbrug på 7 W tvunget til at reducere driftsfrekvensen til 1,1 GHz. Men sådanne sammenligninger tog ikke hensyn til andre vigtige ydeevnekarakteristika: urcyklusserne brugt pr. instruktion, ydeevnen af hukommelsesundersystemet og dets båndbredde, hvoraf den samlede ydeevne også afhang i varierende grad. Fordelen ved at sænke CPU-forbruget alene var ikke særlig mærkbar i det overordnede billede, da andre komponenter i en bærbar computer bruger ret meget energi (især LCD og HDD ).