Mars Scout er NASAs Mars-udforskningsprogram.
Mars Scout -programmet er designet til at sende små og billige forskningskøretøjer til Mars. Missionskoncepter udvælges på et konkurrencebaseret grundlag fra innovative forslag fra det videnskabelige samfund. Hvert Mars Scout-projekt koster mindre end 485 millioner dollars.
Som en del af programmet blev den automatiske Mars-station Phoenix opsendt, og den kunstige satellit Mars MAVEN (fra den engelske Mars Atmosphere og Volatile EvolutionN) blev udviklet, som blev opsendt i 2013
Det første rumfartøj i dette program var Phoenix, en automatiseret Mars-station, der oprindeligt var beregnet til den aflyste Mars Surveyor -mission , men tilpasset til den nye mission. Phoenix blev opsendt den 4. august 2007 og landede i den nordlige, polære del af planeten den 25. maj 2008. Om bord var et sæt instrumenter, der gjorde det muligt at studere vands geologiske historie, samt at udforske miljøet for at identificere forhold, der var gunstige for mikroorganismers liv.
Hovedopgaven blev gennemført med succes, missionen blev afsluttet den 10. november 2008, efter at ingeniørerne ikke var i stand til at kontakte rumfartøjet. Den sidste kommunikationssession for den automatiske Mars-station med Jorden fandt sted den 2. november 2008.
Den 15. september 2008 meddelte NASA, at MAVEN-projektet var blevet udvalgt til den anden mission. Opsendelsen af den kunstige Mars satellit fandt sted den 18. november 2013. Oprindeligt skulle denne mission være en "dobbelt" mission, der involverede to kunstige satellitter, senere udgav NASA oplysninger om, at de planlægger kun at finansiere én.
Der er nogle beviser, der viser, at Mars mistede det meste af sin atmosfære for milliarder af år siden. Mars' kunstige satellit MAVEN vil studere den aktuelle hastighed af atmosfærisk tab, med fokus på solvindens rolle, hurtigt bevægende ioner og magnetfeltet.