| Kirby | |
|---|---|
| Grundlag | 1914 |
| Beliggenhed | USA :Cleveland,Ohio |
| Industri | Hårde hvidevarer |
| Produkter | Støvsugere |
| Moderselskab | Berkshire Hathaway Inc. |
| Internet side | www.kirby.com |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Kirby er en amerikansk virksomhed, der fremstiller støvsugere og rengøringsmidler til hjemmebrug. Hovedkontoret ligger i Cleveland , Ohio , USA . Det er et datterselskab af Scott Fetzer (også kendt som Scott & Fetzer), som igen er en del af Berkshire Hathaway Corporation . Kirby har forhandlere i over 70 lande rundt om i verden. Siden 1920'erne er Kirby-produkter kun blevet solgt af distributører med hjemmedemonstrationer [1] .
Berkshire oplyser ikke antallet af Kirby-salg, men Gene Windfeldt, virksomhedens administrerende direktør fra 1988 til 1997, anslog støvsugersalget til omkring 1,1 milliarder dollars om året i 1999 [2] .
Den praksis, som Kirby salgsagenter anvender, bliver ofte kritiseret og overpris [3] .
Den første Kirby -støvsuger blev designet af Jim Kirby .(1884-1971) for George Scott og Karl Fetzer efter 1. Verdenskrig , selvom Kirby-navnet først blev brugt til støvsugere i 1930'erne [4] .
Vacuette Electric, der blev introduceret i 1925 , havde aftagelige håndtag, dyser og andre dele, der blev prototypen på mange moderne enheder. I 1935 dukkede Kirby Model C op på markedet - den var den første til at bære navnet på sin skaber [5] .
I 1986 købte Berkshire Hathaway Kirbys moderselskab Scott Fetzer for 315 millioner dollars [2] . To år tidligere Ivan Boeskytilbød at købe Scott Fetzer for 420 millioner dollars [6] . Warren Buffett introducerede Scott Fetzer til Berkshire-aktionærerne som "prototypen på et firma, han kunne være interesseret i at købe" [7] . Ifølge Berkshires ledere blev der "absolut ingen ændringer foretaget i Scott Fetzers eksisterende forretning eller ledelse, og hele virksomheden (og dens retning) blev bibeholdt" [8] .
Siden 2003 har Kirby været Scott Fetzers største indtægts- og overskudskilde. Virksomheden laver omkring 500.000 salg årligt, hvoraf cirka en tredjedel sker uden for USA [9] . Kirby-forhandlere er i dag placeret i mere end 70 lande rundt om i verden; deres nummer er 835. Der er ikke foretaget ændringer i virksomheden, og den er bevaret i sin oprindelige form.
Kirby udgiver kun én model ad gangen. Den kan forbedres, men dens navn ændres ikke. Så snart en ny model dukker op, udgår den gamle [10] .
Liste over Kirby-modeller [5]
|
|
|
Majoritetsejeren af Kirby Company er et datterselskab af Scott Fetzer (også kendt som Scott & Fetzer), som igen er en del af Berkshire Hathaway .
Cirka 70 % af Kirbys salg sker gennem et netværk af distributører [11] . The Kirby Company er medlem af Direct Selling Association [12] .
Ifølge nogle rapporter er virksomheden blandt de ti førende inden for salg af støvsugere i Den Russiske Føderation [13] .
Der er mange negative anmeldelser om virksomheden. Klag over høje priser [14] , der er andre klager, herunder på selve USA's territorium. Virksomheden er anklaget for manglende lønudbetaling, brug af børnearbejde og andre negative faktorer. Alene i den amerikanske delstat Alabama blev der anlagt mere end 100 retssager mod Kirby mellem 1998 og 2001. Virksomhedens distributionsnet udvides dog hvert år [15] , og salget vokser. Uforholdsmæssigt høje priser for deres produkter tilbydes af illegale forhandlere, som er blevet mere aktive i SNG siden 2009.
Nogle Kirby-distributørers praksis er blevet kritiseret ved adskillige lejligheder. Lon Fullerog Melvin Eisenberg, professor i kontraktret ved Harvard Law School og Berkeley School, som et lærebogseksempel om "dårlige omgange" [16] . Kirby er også ubønhørligt blevet kritiseret af forbrugerbeskyttelsesorganer [2] . Siden 1999 har 22 statslige forbrugerbeskyttelsesmyndigheder modtaget i alt mere end 600 klager over virksomhedsrepræsentanters aktiviteter. Mellem 1996 og 1999 Wisconsin Department of Agriculture, Trade, and Consumer Protection modtog 50 klager over Kirby-forhandlere og konkluderede, at Kirby gennem statsdækkende distributører overtrådte statens forbrugerbeskyttelseslove.
Mange af klagerne siger, at distributører engagerer "ældre kunder, som ikke kan modstå vedvarende kommercielle forsøg på at sælge dem." Wall Street Journal giver et eksempel, hvor et ældre ægtepar ikke var i stand til at fjerne tre Kirby-sælgere fra deres hjem i mere end fem timer; i et andet eksempel ejede en handicappet kvinde, der boede alene i en trailer for 1.000 USD om måneden på socialsikringsydelser og led af Alzheimers sygdom , to Kirby-støvsugere, hvoraf den ene kostede 1.700 USD. I 2002 modtog Florida Agriculture and Consumer Services Commissioner $13.000 i restitution i sager anlagt mod Kirby 13 af pensionister.
Ifølge Wall Street Journal koster enheden "mere end fire gange, hvad andre top-of-the-line støvsugere koster." Kirby sammenligner prisforskellen mellem en luksusbil og en subkompakt bil, men alligevel "luksusbilforhandlere besøger ikke deres kunder i trailere. Men Kirby-forhandlere gør det."
I 2001 frigjorde West Virginia Attorney General mere end $26.000 i krav fra utilfredse Kirby-købere. I juni 2004 anlagde Arizona Attorney General en retssag mod virksomhedens distributører og anklagede den for at overtræde Consumer Fraud Act. Der er en masse klager over Kirby til offentlige myndigheder hele tiden. Dette har stået på i mere end et år, et sådant fænomen blev observeret i 70'erne og endda i 60'erne af det XX århundrede.
Kirby forsøger at frafalde alle anklagerne mod ham og giver uafhængige entreprenører skylden for alt. Hans "Distributor Code of Ethics" har 12 principper, herunder "de højeste standarder for karakter, ærlighed og integritet i omgangen med mine kunder, distributører og andre medlemmer af Kirby-professionen." Virksomheden underviser i, hvordan man sælger ordentligt uden at krænke forbrugernes rettigheder. I tilfælde af klager mod distributører kræver Kirby, at de løses inden for 24 timer under trussel om afskedigelse af medarbejdere.
I Rusland forsøger virksomhedsrepræsentanter ofte at nægte at returnere købte støvsugere under henvisning til listen over varer, der ikke er genstand for returnering og ombytning [17] . Returneringen kan ske i retten, hvis forbrugeren kan bevise, at enheden ikke overholder de deklarerede parametre, GOST'er, sanitære normer eller manglende certificering [18] .
Kirby-støvsugere og hjemmeplejesystemer må kun sælges gennem autoriserede, uafhængige distributører certificeret af www.kirby.com . For at beskytte forbrugerne mod at købe brugte, beskadigede eller stjålne produkter, forhindrer Kirby med succes uautoriserede forhandlere i at sælge eller videresælge virksomhedens støvsugere under vildledende omstændigheder.
Kirby har sagsøgt uautoriserede forhandlere, der sælger støvsugere, for krænkelse af varemærke. Den amerikanske appeldomstol for det niende kredsløb omstødte en lavere domstolsdom til fordel for Kirby over lignende påstande om uautoriseret brug af et varemærke af en uautoriseret distributør [19] [20] .
Kirby fik heller ikke held med en lignende handling mod en uautoriseret forhandler i Minnesota. Virksomheden hævdede, at brugen af støvsugere kun var dette mærkes privilegium, og anklagede konkurrenter for falsk og unfair konkurrence. Forhandleren indgav et modkrav på $90.000 mod Kirby og anklagede virksomheden for ærekrænkelse [21] [22] . Kirby anlagde en sådan retssag i andre stater med de samme krav, men alle endte forgæves [23] .
Heller ikke Kirby lykkedes med anklagen om forsætlig indblanding i kravet om kontraktlige forhold i Washington mod den uautoriserede forhandler; Washington Supreme Court tildelte advokatsalærer til detailhandleren [24] . Kirby har dog haft succes i tilfælde, hvor uautoriserede forhandlere er gået længere end at bruge navnet og logoet, idet de hævder at være producenten og garanterer støvsugeren [25] .