" Highwayman" er en sang skrevet af den amerikanske sangskriver Jimmy Webb . Plottet fortæller om skæbnen for fire mennesker, der eksisterede på forskellige tidspunkter - en røver, en sømand, bygherren af Hoover Dam og kaptajnen på et rumskib. Sangen blev første gang udgivet af forfatteren på albummet El Mirage i maj 1977. Glen Campbell indspillede sin egen version året efter og udgav den med et album af samme navn i 1979. I 1985 inspirerede kompositionen kun den Johnny Cash -samlede country-supergruppe . Det omfattede Cash selv, såvel som Willie Nelson , Waylon Jennings og Kris Kristofferson . "Highwayman" blev den første sammensætning af det nyslåede band og den første store succes: Debutalbummet fik " platin "-status, og titelsangen ramte første linje på Billboard Hot Country Songs-hitlisten . Hittet blev i stillingen i 20 uger. Takket være dette gennembrud modtog forfatteren af "Highwayman" i 1986 en Grammy i nomineringen "Bedste Country Song". I 1996 indspillede Webb sangen igen og udgav den på Ten Easy Pieces , inkluderede en anden version på Live and at Large i 2007, og den sidste version (allerede i en duet med Mark Knopfler ) på Just Across the River i 2010.
Ifølge Jimmy Webb skrev han "Highwayman", mens han var i London. Det var den sidste fase af arbejdet på El Mirage . En af de dage, en aften, var Jimmy, der havde været stærkt fuld med sin ven Harry Nilsson , på vej hjem. Da han var inde, gik han straks i seng. Så kom "en utrolig tydelig og levende drøm" til ham:
”Jeg kan huske, at jeg kørte på en eller anden landevej, dækket af sved. Følelser er kun frygt. Politiet jagtede mig og prøvede at skyde mig. Alt var så realistisk, for fanden! Så vågnede jeg og satte mig på sengen. Uden blot et øjebliks tøven rejste jeg mig og løb hen til klaveret og begyndte at spille netop den melodi, der til sidst blev skrevet ned. Efter et par timer var første vers klar" [1] .
Vejledt af musik og ord begyndte Webb gradvist at indse, at det centrale billede (billedet af en røver) er udødelig: Efter at have levet sit liv, reinkarnerer ånden og bevæger sig ind i en anden krop. Denne idé understøttes af de resterende tre vers af sangen "Highwayman": røverens ånd indgydes i sømanden, derefter i dæmningens bygmester og til sidst - i piloten på rumskibet, der søgte at flyve rundt i hele verden og dens grænser. Der er en opfattelse af, at forfatteren, mens han arbejdede på sangen, blev guidet af livshistorien om den rigtige røver Jonathan Wilde . Hvad angår resten af karaktererne, for eksempel, dukkede billedet af en bygmester op i sangen som et minde om dem, der døde ved at bygge Hoover Dam i Nevada.
Sangen kom til Campbell gennem forfatteren selv: Jimmy bragte "Highwayman" til "King of the Country" direkte til Capitol Records, hvor sidstnævnte indspillede på det tidspunkt. Det skete i 1978. Heldigvis eller ej accepterede studiet ikke sangen i sin originale form. Det var arrangementet: Det Capitol Records ønskede mest, var stilen til The Knack. Da denne beslutning betød en skævhed i en helt anden retning, var Campbell imod den. Det sidste strå i denne historie var studiets afvisning af Glens anmodning om at udgive "Highwayman" som single. Til sidst sagde sangeren farvel til Capitol, fordi han ikke ønskede at stille op med sådanne krav i fremtiden, selvom han kunne fortsætte med at arbejde (i henhold til kontrakten havde Campbell ret til at indspille tre album mere). Sangen blev dog indspillet. Highwayman- albummet blev udgivet i 1979.
En dag i 1984 besøgte Glen Campbell Johnny Cash i studiet. I det øjeblik arbejdede John sammen med Willy, Waylon og Chris på deres fælles debutalbum, og det ser ud til, at han bare var på jagt efter et eftertragtet hit, der kunne fange publikum. Det er bemærkelsesværdigt, at Jennings tidligere havde hørt sangen bragt af Glen, men så, med hans egne ord, "ikke fangede meningen." Marty Stuart trådte snart ind og tabte til Cash, Kristofferson, Nelson og "Highwayman" Jennings igen, og insisterede på en kamp for dem alle; fire vers, fire karakterer, fire musikere. Det sidste ord var til Campbell: det lykkedes ham endelig at overbevise musikerne om at tage dette skæbnesvangre skridt. Desuden lå fordelen i noget andet: der var et navn til supergruppen! Tilsyneladende blev sangen og forslagene til at fremføre den så kedelige, at de besluttede sig for slet ikke at forlade bandet.
Medlemmerne af teamet afmonterede versene i sangen med det samme. Senere vil Webb sige til dette: "Jeg ved ikke, hvordan de besluttede der, hvilken del der skulle være for hvem, jeg ved kun, at Gud selv beordrede at redde Johnny til sidste vers!".
The Highwaymen's version af "Highwayman" er stadig Jimmy Webbs mest berømte cover af sangen den dag i dag. Den 18. maj 1985 nåede den nummer 1 på Billboard Hot Country Songs og holdt den i 20 uger. I slutningen af '85 begyndte "Highwayman" at dukke op regelmæssigt i rotationen af førende radiostationer.
| Diagram | varenummer |
|---|---|
| Amerikanske Billboard Hot Country Singler | en |
| Canadiske RPM Country-numre | en |
| Canadiske RPM Adult Contemporary Tracks | 19 |