Med tidlig walisisk poesi ( Vol. Y Cynfeirdd , bogstaveligt "de første digtere") menes den tidligste periode i den walisiske litteraturhistorie , hvorfra skriftlige beviser er kommet ned til vor tid. Sædvanligvis tilskrives poesi fra det 6. århundrede ( Yr Hengerdd , "gammel poesi"), bevaret i en senere optegnelse, normalt først og fremmest den , men i nogle kilder er poesi fra en senere tid inkluderet i Cynfeirdd- perioden - før æraen for " Prinsernes Poeter " ( Beirdd y Tywysogion , eller Gogynfeirdd "digtere efter den første"). Perioden mellem den ældste poesi og "Prinsernes Digtere" kaldes undertiden "Brækkets Poesi" ( Canu'r Bwlch ) [1] .
Blandt de tidlige digtere skiller Aneirin og Taliesin sig først og fremmest ud . Berømte værker fra denne periode inkluderer Armes Prydein ("Profeti om Storbritannien") - et patriotisk digt, der opfordrer til at fordrive sakserne fra landet (komponeret omkring 930 ). Også kendt er cyklerne af Llywarch den Gamle og Heled . Derudover hører nogle af digtene, der er bevaret i Sortebogen fra Carmarthen , Den Røde Bog fra Hergest og Hendregadred-manuskriptet til den ældste periode .
De første walisiske (mere præcist, britiske ) digtere, hvis navne vi kender er Aneirin , Taliesin , Bluhward, Talhayarn (Tad Aven) og Kian, men kun værkerne af de to første har overlevet. Denne periode kaldes den "ældste poesi" eller Yr Hengerdd . Alle de poetiske værker fra denne periode eksisterede først kun mundtligt og blev nedskrevet meget senere.
Aneirin og Taliesin var hofdigtere for herskerne i Wales og det britiske gamle nord i det 6. århundrede . Deres arbejde er et levende eksempel på heroisk poesi , de glorificerer krigeres herlige liv og død og roser deres lånere: Minidog Muinvaur (Aneirin) og Urien (Taliesin). En sådan poesi har lange rødder, der i det mindste går tilbage til den generelle keltiske (og egentlig - til den indoeuropæiske heroiske tradition). Heroiske temaer, selv om de ikke stagnerede, forblev et vigtigt element i walisisk poesi indtil perioden for de adeliges poeter ( Beirdd yr Uchelwyr ).
Perioden mellem det 6. århundrede (som tegner sig for blomstringen af de ældste digtere) og det 11. kaldes undertiden "pausetiden" ( y bwlch ). Blandt de få navne, der har overlevet fra denne tid, er Avan Verdig , Arovan , Meygan og Diginnelu . Deres poesi har dog ikke overlevet. Forfatterskabet til digte tilskrevet Llywarch den Gamle og Heled er også omstridt. The Book of Taliesin indeholder en stor mængde materiale, der stort set, som vist af Ivor Williams , ikke er relateret til den "historiske" Taliesin fra det 6. århundrede. En del af det går dog stadig tilbage til denne tid af "pause", hovedsageligt til det 10. århundrede (især "Profetien om Storbritannien"). Digte fra den sorte bog fra Carmarthen , forbundet med navnet Merlin , tilhører sikkert også ham .
Blandt værkerne fra denne periode er salmen "The Prophecy of Britain", naturdigte, religiøs poesi, korte engelsksprogede om helte ( Anglins of the graves , Englynion y Beddau ) og gnomiske digte. Der er ingen oplysninger om forfatterskabet til disse værker. På dette tidspunkt dateres triaderne på øen Storbritannien sandsynligvis også tilbage , selvom de antog den form, vi senere kendte til.