American Top 40 (også almindeligvis omtalt som "AT40") er et uafhængigt internationalt radioprogram, som i øjeblikket arrangeres af Ryan Seacrest . Hver uge tælles de 40 sange, der er blevet spillet mest på amerikanske radiostationer, samt dem med flest stemmer på programmets officielle hjemmeside , ned (fra fyrre til én). Programmet udsendes i øjeblikket i flere lande, herunder USA , Canada , flere europæiske lande og Australien . I Rusland blev American Top 40 udsendt fra juli 2002 til november 2003 på Radio Monte Carlo .
Radioprogrammet startede den 4. juli 1970 under Watermark Inc. (som efterfølgende blev købt af ABC Radio Networks). Med Casey Casem som vært , løb programmet oprindeligt i tre timer, hvor de 40 bedste sange på Billboards Hot 100 Singles-hitliste blev talt ned . Showet vandt hurtigt popularitet og fra 7. oktober 1978 steg programmet til 4 timer, hvor de fleste radiostationer begyndte at spille længere sange. I begyndelsen af 80'erne kunne showet høres på over 500 radiostationer alene i USA.
I 1988 forlod Casey showet i slutningen af sin kontrakt med ABC. Hans sidste show blev sendt den 6. august 1988. Interessant nok gav Casey under hele showet aldrig et hint om, at der var forventet ændringer.
Casey Kaisema blev erstattet af Shado Stevens, hvis første show blev sendt den 13. august 1988. Et år senere rejste Casey til Westwood One, det største radionetværk i USA, hvor han begyndte at være vært for et konkurrerende program, Casey's Top 40. Mange AT40-fans var kede af Caseys afgang, og den amerikanske Top 40-vurdering faldt til fordel for Caseys Top 40 næsten lige så snart radioprogrammet dukkede op, i begyndelsen af 1989. I et forsøg på at vinde publikum, tilføjede showet flere nye tilføjelser såsom kunstnerinterviews, musiknyheder, top 5 retrospektive hits og et kig på fremtidige potentielle hits ("AT40 Sneak Peek").
Casey's Top 40 var baseret på Radio & Records ' Contemporary Hit Radio/Pop track chart ' , som også var kilden til Rick Dees' Weekly Top 40.
På Moscow air blev programmet "Casey's Top 40" præsenteret i en forkortet version og blev kaldt "USA TOP 20". Programmet blev sendt i aftenluften fra All-Union Radios første kanal samt på radiostationen Yunost fra 10. februar 1990 til 28. november 1992. I 1992-1993 blev Casey's Top 40 spillet lørdag morgen på Maximum Radio 103,7 FM.
American Top 40 blev midlertidigt aflyst i USA i juli 1994, da ABC's ejer overtog showet og erhvervede rettighederne til Rick Dees Weekly Top 40. Showet blev også aflyst på alle andre radiostationer rundt om i verden den 28. januar 1995. I stedet dukkede det lignende format The World Chart Show op i luften (som stadig afspilles på radiostationer).
American Top 40 vendte tilbage den 28. marts 1998, da Casey Casem foreslog Westwood One, at de omdøbte "Casey's Top 40" til "American Top 40", og købte rettighederne til navnet fra ABC, da Stevens' AT40 ikke var blevet sendt i fire flere år. Westwood One nægtede, og så gik Kasem og tog AT40 til den nye AM/FM-radioforening. Den restaurerede amerikanske Top 40 brugte Radio and Records CHR/Pop-diagramdata, der tidligere blev brugt til "Casey's Top 40" og blev brugt i programmet i det meste af den udsendelsesperiode. Den eneste undtagelse var en kort periode fra oktober 2000 til august 2001, hvor data fra den obskure Mediabase blev brugt. Denne hitliste havde en så tvivlsom regel, at sange hver uge kunne forsvinde fra hitlisten, selvom de var nummer 10 i sidste uge. Kasem var også vært for to andre shows baseret på Radio & Records bløde og varme nutidige hitlister for voksne. Begge shows var kendt som American Top 20 eller AT20 for kort. Fra januar 2001 til december 2002 begyndte mange radiostationer at gentage programmer fra 1980-1988 under overskriften "American Top 40 Retrospective". De første uger af showet tog ligesom originalen fire timers sendetid, men efter halvanden måned blev showet reduceret til tre timer. Selvom American Top 40 Retrospective ophørte i december 2002, fortsatte radiostationerne WMMX i Dayton , Ohio og KQQL i Minneapolis-Saint Paul med at udsende American Top 40 Retrospective lørdag morgen. (Genudgivelser af AT40 sendes også på XM Satellite Radio, mere om det nedenfor.)
Den 10. januar 2004 overtog Ryan Seacrest efter Casey Casem som vært for den amerikanske top 40 , som fortsatte med at være vært for den amerikanske top 20 og den amerikanske top 10 . Med værtsskiftet har den amerikanske Top 40 undergået store ændringer, jinglerne har ændret sig og flere nye overskrifter er blevet introduceret. Starten af showet spillede nu sidste uges #1-sang, tilføjede nyheder og sladder, filmanmeldelser, "AT40 Breakout"-sektionen, som spiller en sang, der skulle ramme hitlisterne i de kommende uger, "Request Line", som byder på Ryan Seacrest, der spiller. sangen fra lytterens anmodninger, "Double Play", det tidligere hit af kunstneren, som lige har lyttet til, og "AT40 Rewind", en sang populær for ti eller mindre år siden.
Også showet brugte nu nye data til diagrammet, som ikke længere brugte gentagelsesregler. På det allerførste show med Ryan Seacrest resulterede dette i nogle af de gamle sange, der var blevet fjernet fra listen for et par uger siden og var tilbage på hitlisten mange uger senere. Dette betød, at sange kunne tilbringe mere end et år på hitlisten, efter at de fik gentagelsesstatus på andre offentliggjorte hitlister. Sangen " Here Without You " af 3 Doors Down satte et rekordophold på hitlisten i 2004 og tilbragte 50 uger på hitlisten, før den endelig blev elimineret. I 2006 slog PapaRoachs "Scars" næsten den rekord. Den amerikanske Top 40 er også blevet mere interaktiv med online- og e-mail-afstemning.
American Top 40 er i øjeblikket produceret og konstrueret af Claudine Cazian og Sal Cocio. Der er to versioner af den amerikanske Top 40, hostet af Ryan Seacrest. En til CHR/Pop -stationer og en til Hot AC-stationer.
Fra showets start i 1970 til 30. november 1991 brugte AT40 de 40 bedste placeringer på Billboard Hot 100 -singlelisten . Dette diagram blev universelt accepteret som standarden for de mest populære sange i landet og var simpelthen et godt valg at bruge. Men i begyndelsen af 90'erne var der mange sange, der var populære udelukkende på grund af salget af singler og ikke var populære i radioen (nogle var for lange, andre var meget tvivlsomme og risikable for generel airplay). Disse sange blev spillet i showet kun i små fragmenter.
På grund af dette begyndte den amerikanske Top 40 at bruge de 40 bedste sange på Billboard Radio Monitor -listen. Disse sange blev mere værdsat af luftspil, og nogle blev ikke engang udgivet som singler, såsom "Steel Bars" udført af Michael Bolton ). Samtidig debuterede nogle sange meget højt, heriblandt to sange, der debuterede næsten på toppen: " I'll Be There " af Mariah Carey , der ramte nr. 4, og "Erotica" af Madonna, der debuterede på 2. pladsen .