Aerofilms Ltd er Storbritanniens første kommercielle luftfotograferingsvirksomhed . Grundlagt i 1919 af Francis Wills og Claude Graham White. Wills tjente som observatør i Naval Air Service under Første Verdenskrig og blev drivkraften bag virksomhedens transformation fra en lille virksomhed til en multinational virksomhed med store kontrakter i Storbritannien, Afrika og Asien. White var en luftfartspioner, der blev kendt for den første natflyvning i 1910.
Selskabet begyndte at operere på Edgware-flyvepladsen ved at bruge et fly fra London Flight School til flyvninger. Efterfølgende blev et Airco DH.9 -fly hyret til optagelser sammen med piloten Alan Kobem. I de første år samarbejdede Aerofilms med filmfotograf Claude Friese-Greene [1] . Siden 1921 har virksomheden udført planlagte undersøgelser til landmåling og kortlægningsformål. Hun var banebrydende for fotogrammetri i 1930'erne , hvor en af hendes kunder var UK National Mapping Agency. Imidlertid var Aerofilms' vigtigste indtægtskilde i de første år fra perspektivfotografier , der blev solgt til postkortmagere. [2]
I 1925 overtog Aircraft Operating Company kontrollen over Aerofilms. Takket være dette udvidedes virksomhedens aktiviteter, og hovedkvarteret flyttede til Hendon [3] .
I 1940 blev Aerofilms ansatte og udstyr mobiliseret til militærtjeneste og dannede den allierede fotografiske tolkningsenhed i Medmenem. Samtidig blev Percy Hunting interesseret i virksomheden, som købte den i 1942. Efter krigen specialiserede Aerofilms, som var en del af Hunting Group of Companies, sig i avanceret luftfotografering, mens Hunting Aerosurveys [4] tog sig af planlægningen .
Efterkrigstidens genopretning og industriel vækst forsynede Aerofilms og Jagtundersøgelser med en stor mængde arbejde, hvilket førte til oprettelsen af et omfattende bibliotek med historiske luftfotografier.
I modsætning til andre fotografiske biblioteker er en betydelig procentdel af Aerofilms' fotografier gået ind i det offentlige domæne på trods af deres uudløbne ophavsret. Firmaet sendte fotografierne til folkebiblioteker, hvor de stadig kan findes i dag. De mest interessante fotografier blev gengivet som postkort mellem 1920'erne og 1980'erne. Ud over sit eget arkiv erhvervede Aerofilms to små fotografiske samlinger fra AeroPictorial (1934-1960) og Airviews (1947-1991).
I 1997 købte moderselskabet Simmons Mapping (UK) Ltd Aerofilms og i 2001 blev begge selskaber Simmons Aerofilms Ltd. I 2005 blev det nystiftede selskab købt af det norske firma Blom, som skiftede navn til Blom Aerofilms / Blom UK. I juni 2007 afstod Blom en samling af perspektiviske luftfotos til Historic Buildings and Monuments Commission of England , Royal Commission on the Ancient and Historic Monuments of Scotland (RCAHMS) og Royal Commission on the Ancient and Historic Monuments of Wales (RCAHMW) ). Finansiering til købet af samlingen kom fra donationer og bidrag fra Nationalarvsmindefonden og Fonden Nationalbibliotekets Venner. Planlagte billeder er stadig tilgængelige via Blom UK.
Aerofilms fotografier er blevet brugt i bøger om geografi, topografi og rejser. De illustrerede især The Aerofilms Book of England from the Air (1988) og Coastlines from the Air (1996). Derudover blev billederne brugt i Aerofilms Guide: Football Grounds -serien , som debuterede i 1993 med nye numre, der udkom årligt [5] . Et andet eksempel på brugen af virksomhedens produkter er East London screensaver i BBC -serien EastEnders [6] [ 7] . Arkivfotografier offentliggjort i 2008-bogen British Seaside Piers af Richard Riding og Chris Mawson, tidligere Aerofilms-bibliotekar. [otte]
Aerofilms Historic Collection er en samling af perspektiviske luftfotos af Storbritannien. Den omfatter i øjeblikket 1,26 millioner negativer og mere end 2.000 fotoalbum (i 1995 skrev The Times , at Aerofilms-samlingen omfattede 1,12 millioner fotografier, der spændte over 75 år). Den indeholder den største samling af britiske fotografier frem til 1939. Optagelserne dækkede landskabet, industri- og byområder, arkæologiske steder og historiske bygninger og fangede kronologien af ny byvækst og udbredelsen af motorveje. Billedet viser næsten alle samfund i landet, hvoraf mange har været vist i årtier.
Fotoalbum gemmes i England, Wales og Skotland efter indhold. I England opbevares negativerne, albums og relaterede papirer i English Historical Archives' dedikerede hvælving i Swindon . [9]