Kautsky-effekten (også kaldet forbigående fluorescens , klorofyl en fluorescensinduktion eller fluorescenshenfald ) er en ændring i klorofylluminescens, der opstår, når et planteblad er foreløbigt tilpasset mørke. Dette fænomen blev opdaget af H. Kautsky og A. Hirsch i 1931.
Når fotosyntetiske celler, der har været i mørke i tilstrækkelig tid til mørketilpasning, udsættes for lys, gennemgår fluorescensintensiteten typisk en række ikke-monotoniske ændringer, efterfulgt af induktion af fotosyntetisk aktivitet. Intensiteten af fluorescenssignalet stiger først kraftigt og falder derefter gradvist.
Afhængigheden af klorofylfluorescensintensiteten af tid efter belysningens begyndelse er kendt som induktionskurven eller klorofylfluorescensinduktionskurven. Kurven er følsom over for ændringer, der sker i fotosynteseapparatet, når man tilpasser sig forskellige miljøforhold, så Kautsky-effekten bruges i studiet af fotosyntese .
Hvert lyskvantum absorberet af et klorofylmolekyle overfører en elektron fra grundtilstanden til en exciteret tilstand . Under fotosyntesen går klorofylmolekylet fra den exciterede tilstand til grundtilstanden, og en lille del (3-5% under normale forhold) af excitationsenergien spredes i form af rød klorofylfluorescens . Indikatorfunktionen af klorofylfluorescens stammer fra det faktum, at fluorescerende stråling er en alternativ måde at spilde energien fra en exciteret elektron, som primært bruges på fotokemiske reaktioner eller spredes i form af varme. Som regel når fluorescensudbyttet sit højdepunkt, når fotokemi og varmedannelse er maksimalt undertrykt. Derfor afspejler ændringer i fluorescensudbytter ændringer i fotokemisk effektivitet og varmeafledning.
Når en prøve (blad eller suspension af alger) bestråles med lys, stiger fluorescensintensiteten støt i mikro- eller millisekundområdet. Typisk forekommer toppen ved 300-500 millisekunder. Efter et par sekunder falder intensiteten og når et plateau. Den indledende stigning i fluorescens tilskrives sædvanligvis mætning af fotosystem II (PSII) reaktionscenter . På grund af langvarig mørketilpasning kan fotosynteseapparatet ikke klare lysstrømmen, og de exciterede elektroner fra et specielt par klorofyler P 700 vender tilbage, i stedet for at blive transporteret til eksterne bærere, og slipper af med excitationsenergien, som udsendes normalt i form af fluorescens af lys-høstende komplekser af fotosystem II. Fotokemisk quenching stiger således med eksponeringstiden i den indledende eksponeringsperiode sammen med en tilsvarende stigning i fluorescensintensitet. Det langsomme fald i fluorescensintensitet ved senere tidsintervaller er blandt andet forårsaget af aktiveringen af ikke-fotokemisk quenching , en forsvarsmekanisme for fotosyntetiske organismer, der er nødvendig for at fjerne de skadelige virkninger af overdreven belysning.