Otani Expeditions - en række japanske arkæologiske undersøgelser af resterne af gamle byer og begravelser i oaserne i Xinjiang i Kina , organiseret i 1902-1914 af den japanske opdagelsesrejsende Otani Kozui .
De mindre kendte ruter fra Otani-ekspeditionerne dækkede også episodisk territorier i Indien , Nepal og Rusland ( Sibirien ) samt Syd- og Nordamerika . Resultaterne af ekspeditionerne blev beskrevet gentagne gange, inklusive en 6-binds japansk udgave fra 1937. Der er dog en række væsentlige yderligere detaljer, som ikke er inkluderet i beskrivelsen. Dette skyldes til dels, at den russisk-japanske krig faldt i perioden med den første ekspedition .
Den første ekspedition (1902-1904), den eneste af de tre, som Otani Kozui ledede personligt, blev organiseret af ham som en del af hans tilbagevenden fra Europa til Japan. Han forlod London den 16. august 1902 og den 21. august samledes i Skt. Petersborg ligesindede (Inoue Cohen, Honda Eryu, Watanabe Tesshin, Hori Kenyu), og ekspeditionen tog afsted til Kashgar gennem Baku , Samarkand , Andijan , Osh , ankommer til Kashgar den 21. september. Her drøftede ekspeditionen planer med en britisk kollega, oberst Miles, og besluttede at dele sig i to. Otani, Inoue og Honda udgjorde den indiske gruppe, mens Watanabe og Hori udgjorde den centralasiatiske gruppe. Sammen forlod de Kashgar den 27. september, og efter at have nået Yarkand , gik de fra hinanden.
Det indiske parti, med tre heste og fjorten kameler, fortsatte gennem passet Mintaka og passerede gennem Gilgit og nåede Srinagar i Kashmir den 9. oktober . Hun rejste fra Indien til Japan ad søvejen.
Den centralasiatiske gruppe vendte tilbage til Yarkand og rejste mod øst og brugte 40 dage på at udgrave de gamle byer Khotan . Den 2. januar 1903 forlod hun Khotan og gik gennem Takla-Makan til Aksu og Turfan . Den 20. februar vendte gruppen tilbage til Kashgar og foretog en ny rejse gennem Baralbashi , Tumshuk , Aksu og Bai , og ankom den 10. april til Kyzyl nær byen Kucha . Bunken tog dem i 4 måneder. Her udforskede gruppen en række arkæologiske steder, herunder Dulduk-Okur, østlige og vestlige Subashi, Kizil og Kumturi huler. Inden da blev den uudforskede Kucha det vigtigste anvendelsesområde for ekspeditionens indsats, da Khotan allerede var blevet udforsket af Stein og Turpan af tyske arkæologer. Efter udgravningerne vendte ekspeditionen tilbage til Japan via Kina og passerede Turfan, Urumqi , Hami og Xi'an .
Otani Kozui blev tvunget til at stoppe sin personlige deltagelse i ekspeditionerne i forbindelse med arven af abbedens pligter i 1903 efter at have modtaget nyheden om sin fars, Otani Kosons død. Som abbed fortsatte han med at organisere ekspeditioner og gennemførte også moderniseringen af den buddhistiske Jodo-shinshu- skole i Kyoto .
Den anden ekspedition (1908-1909) bestående af: Tachibana Zuicho og Nomura Eizaburo drog afsted fra Beijing gennem Indre Mongoliet til Gucheng og Urumqi, og nåede den 15. november Turfan. Her udforskede ekspeditionen de arkæologiske steder Yarkhoto , Murtuk , Karakhodzha og Toyuk . Derefter fortsatte hun til Kizil og udforskede de buddhistiske huler i Kumtura osv. Her opdagede hun et betydeligt antal buddhistiske skrevne monumenter. Efter i fællesskab at have udforsket monumenterne Turfan, Karashar og Korla, gik forskerne fra hinanden. Tachibana udforskede Lob Nor , Loulan , Khotan og Yarkend , mens Nomura udforskede Kucha og Kashgar.
I perioden fra 25. februar til 6. maj 1909 opdagede Nomura et kinesisk manuskript på 782 under sandet i Kumtura-hulerne , og Tachibana i Loulans sand opdagede et manuskript fra begyndelsen af det 4. århundrede tilhørende viceguvernøren i det vestlige land Li Bo. Toyuka-hulerne bragte også et betydeligt antal fragmenter af skriftlige monumenter.
Efter udgravningerne genforenede forskerne sig og vendte tilbage til Japan via Indien.
Den tredje ekspedition (1910-1914), bestående af: Tachibana Zuicho, Yoshikawa Koichiro, Watanabe Tesshin, A. O. Hobbes og Li Yuqing indeholdt også to uafhængige grupper. Det begyndte efter, at Tachibana sammen med Otani skrev en undersøgelse om resultaterne af udgravninger af buddhistiske oldsager. Tachibana flyttede til London, hvorfra han den 16. august tog den 18-årige Hobbes med sig, begyndte han en tredje ekspedition, der passerede gennem Rusland, hvor han besøgte Omsk . Den 19. oktober ankom han til Urumqi, hvorfra han gik til Turfan og derfra til Kucha via Lob Nor, hvor han gjorde en afstikker til byen Cherchen . I mellemtiden døde Hobbes, som var kommet direkte til Kucha, her af kopper . Tachibana tog sit lig til Kashgar, hvor han begravede det. Derefter ankom han den 7. maj 1911 til Khotan, hvor han mødte Watanabe og foretog udgravninger med ham.
På dette tidspunkt sendte Otani Yoshikawa og kokken fra Otani-ejendommen, Li Youqing, til Xinjiang. Via Shanghai , Hankou og Xi'an ankom de til Dunhuang den 5. oktober , hvor de skulle mødes med Tachibana. Men Tachibana blev forsinket, og Yoshikawa udforskede Mogao-hulerne på egen hånd : han fotograferede fresker og statuer, lavede aftryk (gnidninger) og købte en række gamle manuskripter. Efter ankomsten af Tachibana i slutningen af januar/begyndelsen af februar fortsatte gruppen med at købe Dunhuang-manuskripter fra Wang Yuanlu. Samlingen endte på 369 genstande. Derefter gik ekspeditionen nordpå, udgravede fragmenter af buddhistiske manuskripter i Toyuk, derefter erhvervede Astana og Gaochang adskillige gravsten, stoffer, dokumenter og artefakter fra gravene. Derefter rejste Tachibana til Japan, mens Yoshikawa udforskede Tien Shan , hvor han samlede en botanisk samling. Den 5. januar 1914 forlod han Urumqi til Japan via Baotou , Huhehot og Beijing.
Denne række af arkæologiske undersøgelser var en af de mest betydningsfulde i regionens forskningshistorie i første halvdel af det 20. århundrede. Hun skabte betydelige samlinger, herunder en samling af skriftlige monumenter.
Den arkæologiske "Otani-samling", der er betydelig i volumen og vigtig for videnskaben, er nu opdelt mellem museer i Japan (Kyoto og Tokyo), såvel som i Kina og Korea. Dagbøger og fotografier taget af ekspeditionerne, såvel som deres botaniske samlinger, opbevares på Ryukoku University i Japan.
Blandt ekspeditionens arkæologiske opdagelser skiller studiet af Subashi og Kucha i Xinjiang sig ud.