Shield - platform område , hvor fundamentetkommer til jordens overflade. Skjoldene er dannet af prækambriske krystallinske magmatiske eller metamorfe bjergarter og danner en tektonisk stabil zone. Stenens alder når nogle gange 2 og endda 3,5 milliarder år. Efter afslutningen af den kambriske periode er geologiske skjolde kun lidt påvirket af tektoniske fænomener og er relativt flade områder af jordens overflade, hvor bjergbyggeprocesser, forkastninger og andre tektoniske processer er væsentligt svækket sammenlignet med geologisk aktivitet uden for dem.
Udtrykket "skjold" blev introduceret i 1888 af den østrigske geolog Eduard Suess .
Et skjold er en del af den kontinentale skorpe , hvorpå kældersten, sædvanligvis prækambrisk, er eksponeret over et stort område. Skjoldet kan have en kompleks struktur, herunder både store områder af granit- eller granodioritgnejser , sædvanligvis af tonalitsammensætning , og sedimentære klippebælter, ofte omgivet af fine vulkanske sedimenter, eller grønstensbælter . Disse klipper omdannes ofte til grønsten, amfibolit og granulitfacies .
Normalt er skjoldet kernen af kontinentet. De fleste af dem grænser op til bælter sammensat af kambriske klipper. På grund af geologisk stabilitet udjævner erosion topografien af de fleste kontinentale skjolde; dog har de som regel en let konveks overflade. Skjoldet, platformen og det krystallinske fundament er de konstituerende dele af kratonen (kontinental kerne).
Felterne omkring skjoldet er normalt relativt mobile zoner med intense tektoniske eller lamellære dynamiske processer. Bjergbygningsbegivenheder (orogenese) har fundet sted i disse områder i løbet af de sidste par hundrede millioner år.
Kontinentale skjolde findes på alle kontinenter, for eksempel:
| Udspring af det krystallinske fundament | |
|---|---|
| Afrika |
|
| Asien | |
| Amerika | |
| Australien |
|
| Europa | |