En firkløver er en solitær kløverplante , der har mindst ét firkløver , i modsætning til den sædvanlige trekløver.
I vestlig tradition er der en tro på, at en sådan plante bringer held til finderen, især hvis den bliver fundet ved et tilfælde [1] . Ifølge legenden repræsenterer hver af pladerne på det firebladede ark noget specifikt: den første er håb , den anden er tro , den tredje er kærlighed , og den fjerde er held og lykke [2] .
Generelt kan kløverplanter have et meget større antal blade i deres blade. Der er et skøn over, at der i gennemsnit forekommer én flerbladet plante for hver 10.000 kløverplanter [2] .
Der er stadig ikke noget endeligt svar på spørgsmålet om, hvorvidt firkløverplanters udseende er genetisk bestemt eller afhænger af de miljøforhold, som sådan en plante voksede under. Den relative sjældenhed af sådanne planter antyder den mulige tilstedeværelse af en recessiv allel i plantens genom , hvilket frembringer en effekt ved en meget lav frekvens. Ifølge en anden version kan udseendet af en firkløver være forårsaget af en somatisk mutation eller en udviklingsforstyrrelse forårsaget af miljømæssige forhold. Det er også muligt, at en sådan anomali er resultatet af en tilfældig interaktion mellem flere gener i en enkelt plante. Det er også muligt, at en af ovenstående årsager kan virke i hvert enkelt tilfælde.
Der er virksomheder involveret i dyrkning af firkløverplanter, der bruger forskellige midler til dette. Den engelske naturforsker Richard Mabey skriver i sin bog Flora Britannica, at der er gårde i USA, der har specialiseret sig i at dyrke firkløver og producere op til 10.000 sådanne planter om dagen i plastikemballage. Disse gårde, siger han, bruger nogle hemmelige genetisk modificerede ingredienser i planteernæring , der forårsager de nødvendige afvigelser. Der er dog også allestedsnærværende kløversorter, der har fire eller flere lamelblade med øget frekvens (se nedenfor). Mabey skriver også, at ifølge børn bringer femkløverplanter endnu mere held end firkløver [3] .
Nogle andre planter kan forveksles med firkløveren, såsom firbladet syreplante ( Oxalis tetraphylla ), også kaldet harekål, hvis blade minder om kløverblade.
Der er sorter af krybende kløver ( Trifolium repens ), der jævnligt producerer planter med flere blade. For eksempel den purpurbladede sort 'Purpurascens Quadrifolium', samt den grønbladede sort 'Quadrifolium' [4] . Kultivaren "Good Luck" er kendetegnet ved tilstedeværelsen af tre-, fire- og femlamellære grønne blade med mørke områder i midten.