Sæsonfinalen er det sidste afsnit af sæsonen af tv-serien. Dette er ofte det sidste afsnit, der udgives i måneder eller længere, og vil som sådan forsøge at lokke seerne til at fortsætte med at se, når serien fortsætter.
Sæsonfinalen kan indeholde en cliffhanger- afslutning , som vil blive løst i den følgende sæson. Derudover kan sæsonfinalen føre til slutningen af historielinjerne, "gå helt ud" og på samme måde holde interessen for seriens endelige tilbagevenden.
I 2000'erne begyndte udtrykkene "mid-season finale", "efterårsfinale" eller "vinter finale" at blive brugt af tv-stationer i USA til at henvise til den sidste episode før pausen i midtsæsonen. Ligesom sæsonfinalen kan midtsæsonfinalen omfatte et stort plottwist eller cliffhanger-afslutning, der vil blive løst, efterhånden som serien fortsætter. Vinter-/efterårsfinaler bruges ofte af netværk til at tiltrække opmærksomhed og belønne seere for episoder som event-tv, især hvis de falder i novemberperioden. Praksisen har været udsat for kritik for at påvirke strukturen og fortællingen af tv-udsendte tv-programmer, da forfattere kan blive tvunget af tv-selskaber til at placere cliffhangers og plottwists i midtsæsonepisoder i stedet for at lade plottet bygge op til den traditionelle sæsonafslutning [1] [2] .
Det sidste afsnit af en tv-serie afslutter ofte hele showets præmis og afslutter enhver historie. Nogle gange bliver sæsonfinalen en seriefinale på grund af aflysningen af serien, nogle gange uventet, hvilket efterlader plotpunkter uafklarede.
På amerikansk engelsk har udtrykket udviklet sig til at beskrive den sidste begivenhed i en sportssæson, såsom fodbold [3] eller motocross [4] , måske delvist på grund af deres popularitet blandt tv-seere.