Fakultativ symbiose ( protocooperation ) er en form for symbiose , hvor sameksistens er gensidigt gavnlig, men i modsætning til obligat symbiose (hvor sameksistensen af organismer er afgørende for alle), er den valgfri, dvs. hver af organismerne i fravær af en partner kan leve selvstændigt.
Sådanne forhold er ret almindelige og spiller en vigtig rolle i naturen.
Nogle typer coelenterater binder sig til krabber, de lever af madrester, bruger det til bevægelse og gensidigt maskerer det og beskytter det mod rovdyr.
Rensefisk ( leppefisk , kutlinger , rev aborrer , sommerfuglefisk osv.) befrier store fisk fra eksterne parasitter.
Nogle arter af myrer lever af sekret fra bladlus og beskytter dem samtidig mod fugle.
Nogle fugle plukker parasitter ud fra næsehornets folder og advarer dem om fare med et skrig.
Bier bestøver planter, mens de lever af nektar .