Fasekontrastmikroskopi er en metode til billeddannelse i optiske mikroskoper , hvor faseforskydningen af en elektromagnetisk bølge omdannes til en intensitetskontrast. Bruges til at få billeder af gennemsigtige genstande. Fasekontrastmikroskopi blev opfundet af Fritz Zernike , som han modtog Nobelprisen for i 1953 .
For at opnå et fasekontrastbillede opdeles lyset fra kilden i to sammenhængende lysstråler, en af dem kaldes referencen, den anden er objektet, som passerer gennem forskellige optiske veje . Mikroskopet er justeret , så i brændplanet, hvor billedet dannes, ophæver interferens mellem de to stråler dem.
Længden af den optiske vej ændres ved hjælp af den såkaldte faseplade placeret på faseringen. Når en prøve er i vejen for en af strålerne, ændrer lysbrydningen i den den optiske vej og følgelig fasen, som ændrer interferensforholdene.
Fasekontrastmikroskopi er især populær i biologien, fordi den ikke kræver forfarvning af cellen , hvilket kan få den til at dø.
Den hollandske fysiker, matematiker og kemiker Fritz Zernike begyndte at arbejde inden for optik i 1930. Samme år opdagede han fasekontrastmetoden. I løbet af 1930'erne og 1940'erne bidrog Zernike til andre aspekter af optikken, mens fasekontrastmetoden ikke blev bemærket af en bred kreds af videnskabsmænd. Den nye metode forblev uden for det videnskabelige samfund indtil Anden Verdenskrig , hvor Zernikes opdagelse under den tyske besættelse af Holland blev brugt til at bygge de første fasekontrastmikroskoper. Under krigen begyndte mange producenter at producere fasekontrastmikroskoper, og de blev meget brugt i biologisk og medicinsk forskning.