I kvantemekanikken beskriver sandsynlighedsstrømmen (eller sandsynlighedsfluxen ) ændringen i sandsynlighedstæthedsfunktionen .
Sandsynlighedsstrømmen er defineret som
og opfylder den kvantemekaniske kontinuitetsligning
med en sandsynlighedstæthed givet ved
.Kontinuitetsligningen svarer til følgende integralligning:
hvor er volumen og er grænsen for volumen . Dette er bevarelsesloven for sandsynlighedstætheden i kvantemekanik.
Især, hvis er bølgefunktionen af en individuel partikel, er integralet i det første led i den foregående ligning (uden den afledede tid) sandsynligheden for at opnå en værdi inden for , når partiklens position måles. Det andet led er den hastighed, hvormed sandsynligheden "flyder ud" af volumen .
Generelt siger ligningen, at den tidsafledede af sandsynligheden for at finde en partikel i er lig med den hastighed, hvormed sandsynligheden "flyder" fra .
Sandsynlighedsstrøm, der kan forbindes med en plan bølge
vil blive skrevet i formularen
Dette er produktet af kvadratet af bølgeamplituden og partikelhastigheden:
.Bemærk, at sandsynlighedsstrømmen ikke er nul, selvom plane bølger er stationære tilstande og dermed
overalt. Dette viser, at partiklen kan bevæge sig, selvom dens rumlige sandsynlighedstæthed ikke har nogen eksplicit tidsafhængighed.
For en endimensionel kasse med uendelige vægge af længde ( ), vil bølgefunktionerne blive skrevet i formen
og nul til højre og venstre for pit. Så vil den aktuelle blive skrevet i skemaet
fordi
I dette afsnit er kontinuitetsligningen afledt af definitionen af sandsynlighedsstrømmen og kvantemekanikkens grundlæggende principper.
Antag, at det er bølgefunktionen for en partikel, afhængigt af tre variable , , og ). Derefter
definerer sandsynligheden for at måle partiklens position i volumenet V . Den tidsafledte vil blive skrevet i formen
hvor den sidste lighed indebærer, at den partielle afledte med hensyn til tid kan bringes ind under integralet (volumenets form afhænger ikke af tid). For yderligere forenkling skal du overveje den ikke-stationære Schrödinger-ligning
og brug det til at udtrække tidsderivatet af :
Resultatet af substitution i den foregående ligning for giver
.Nu efter overgang til divergens
og da det første og tredje vilkår annulleres:
Hvis vi nu husker udtrykket for og bemærker, at det udtryk, som nabla- operatoren virker på, er , så skriver vi udtrykket
som er den integrerede form af kontinuitetsligningen. Differentialformen følger af, at den foregående ligning gælder for alle volumener, og integralet kan udelades: