Termithøj - overjordisk del af termitternes bolig . Termithøjen er lavet af sand, ler, træflis og andre naturlige materialer, der holdes sammen af termitarbejderes spyt. Termithøjen bygges konstant på, så længe kolonien af termitter, der lever i den, er i live, og om nogle hundrede år kan den blive op til 5 meter høj. Den største kendte termithøj når en højde på 12,8 m. Det menes, at termithøjen er en af de største strukturer skabt af landdyr.
Termithøje har en række forskellige former - en konisk, langstrakt eller svampeformet struktur med talrige passager og kamre. Dens dimensioner øges i hele termitkoloniens eksistensperiode og kan nå flere meter i diameter og højde. Den er bygget af arbejdere af ler og planterester, holdt sammen af termitsekret. Termithøjens ydre vægge er normalt vandtætte for at forhindre oversvømmelser fra tropiske regnbyger og kan være op til 20 til 30 cm tykke, men har små huller til ventilation.
Termitter har bløde neglebånd og tørrer let ud, så de lever i varme, fugtige og isolerede reder. Disse reder er bygget af arbejdere. Den høje relative luftfugtighed inde i reden (90-99%) opretholdes sandsynligvis delvist af dannelsen af vand som følge af de enkelte termitters stofskifteprocesser. Temperaturen inde i reden er normalt højere end udenfor. Ud over at give et optimalt mikroklima giver reden ly og beskyttelse mod rovdyr [1] .
Fordi de anaerobe protozoer, der er nødvendige for at fordøje cellulose og leve i bagtarmene af primitive termitter, ikke kan tolerere høje koncentrationer af ilt, har disse termitter udviklet en tolerance for høje koncentrationer af kuldioxid. Hos nogle arter kan dette tal nå op på 3%. Ventilationen af reden lettes af dens specielle arkitektur. For eksempel har underjordiske reder af Apicotermes et komplekst system af ventilationshuller. Konvektionsstrømme og diffusion gennem redevæggen giver også ventilation i store reder [1] .
Polycalia, eller eksistensen af en familie af termitter i flere indbyrdes forbundne reder, er karakteristisk for nogle arter. Pind. Sådanne satellitreder er forbundet med den primære reden via underjordiske og/eller overdækkede gallerier. Denne polykalisme er almindelig hos underjordiske arter med komplekse reder og ses i alle fire underfamilier af Termitidae . Polycalia er mindre almindelig hos højbyggende termitter (australske Amitermes , Drepanotermes , Tumulittermes , Pericapritermes ). Polykalytiske træreder er blevet rapporteret i flere Microcerotermes og flere Nasutitermes . I sidstnævnte kan yderligere reproduktive individer optræde i satellitreder, som så kan blive selvstændige; denne proces kaldes baseknoppning [2] .
Nogle termitter har en særlig "kongecelle" i reden, hvor den æglæggende dronning befinder sig. Væggen, taget og gulvet er altid bygget (ikke kun udgravet) af et kompakt solidt materiale. I Mastotermitidae , Termopsidae og Kalotermitidae optager reproduktiverne ikke et dedikeret kammer og kan bevæge sig fra kammer til kammer, selvom livmoderen er physogastrisk (Hodotermitidae). I Rhinotermitidae kendes et specifikt kongeligt kammer kun hos Coptotermes- arter . I Termitidae findes det kongelige kammer i flere Nasutitermitinae (nogle, men ikke alle arter af slægten Nasutitermes ) og mere almindeligt i Termitinae (slægter Microcerotermes , Globitermes og Cephalotermes ). Et sådant kammer kendes ikke hos Apicotermitinae , og dette fravær er især mærkbart i de komplekse reder af slægten Apicotermes . I modsætning hertil synes Macrotermitinae altid at have et kongeligt kammer [3] .
Termithøjen fungerer som et lager, et fødselskammer, beskyttelse af kolonien mod rovdyr (som en myretue ), et drivhus til dyrkning af svampe, der er spiselige for termitter ( Termitomyces ), og derudover beskyttelse af termitter mod sollys og regn (i modsætning til myrer ). , termitter er ikke tilpasset overfladeliv).
Ud over de egentlige termitter tjener den befolkede termithøj som levested for termitofiler (dyrerovdyr, parasitter og symbionter forbundet med termitter, for eksempel termitomifluen, Spirachtha- billen , Termitohospitini , Corotocini , Termitopaedini, Termitocharina, Termitocupstriidina, Termitocupstriidna, Termitocupstriidna, Trichopseniini, Coatonachthodes ovambolandicus og andre) [4] , og forladte og ret ødelagte - for ugler, spætter, ræve og andre dyr.
Termithøjen bygges hovedsageligt af tropiske arter af termitter, mens resten foretrækker at grave et system af huller (reder) i jorden, og ikke rejser overfladestrukturer.
Mange termitter bygger diskrete reder. Nogle reder er delvist hævet over jorden som høje eller høje, mens andre er helt under jorden eller i træer. Mudder, fine lerpartikler eller tygget træ, der er klistret sammen af spyt eller ekskrementer, bruges til at bygge reder. Under redebygning afsætter termitten afføring for at cementere partiklerne på plads [1] .
Familien Kalotermitidae og underfamilien Termopsinae ( Hodotermitidae ) bygger deres reder i det træ, de lever af. Disse termitter udgraver kaotiske netværk af gallerier uden andre ydre åbninger end midlertidige dannet under sværmningen. Redegallerierne er foret med afføring. Kalotermitidae lever i det sunde træ af træstubbe og grene. For eksempel Neotermes tectonae , som bebor og angriber teaktræer i Java, og Cryptotermes , som invaderer træer og møbler i forskellige dele af verden. Termopsinae lever i fugtige rådne stammer. Selvom ægte skovbeboere aldrig invaderer jorden, og deres reder ikke er forbundet med jorden, lever alle andre termitter for det meste under jorden, bygger deres reder enten i jorden eller med jordforbindelser og bruger fødekilder væk fra reden [1] .
Mange arter af Rhinotermitidae bygger rede i træ begravet i fugtig jord, hvorfra et spredt netværk af tunneler til fødekilder kan stråle ud i jorden eller over jorden i form af overdækkede passager. Andre termitter bygger en spredt underjordisk rede med mange kamre i jorden og et netværk af gallerier [1] .
Træreder er ægformede strukturer bygget af "pap" (en blanding af afføring og træfragmenter), der ligner pap eller papmaché. Pap kan være papir og skørt eller træ og meget hårdt. Det indre af træreden består af vandrette lag af celler, hvor livmoderen optager et særligt rum nær midten. Reder bevarer altid kontakt med jorden gennem overdækkede passager [1] .
Nogle af de mest komplekse redestrukturer i insektverdenen er konstrueret af arter af slægten Macrotermes . Disse termithøje er blandt de største i verden, når en højde på 8 til 9 m, og er sammensat af tinder og højdedrag [1] . Termitter af arten Amitermes meridionalis bygger rede i 3 til 4 m høje og 2,5 m brede. Den højeste officielt registrerede termithøj var 12,8 m høj og blev fundet i Ækvatorialafrika i Den Demokratiske Republik Congo [5] . Termitter af slægten Amitermes ( Amitermes meridionalis og A. laurensis ) bygger "kompas" eller "magnetiske" bakker orienteret fra nord til syd [6] . Tætheden kan nå op på over 200 høje pr. hektar (f.eks . Amitermes vitiosusus i Australien) [7] .
I sin 1979 Jacob Bronowsky Memorial Lecture ved Massachusetts Institute of Technology gav Philip Morison et eksempel på en termitbygningsalgoritme . Ud fra det knuste træ og deres eget spyt producerer termitter en klæbrig blanding. Kornene i denne blanding klæber sammen og hærder. Når man bygger en termithøj - en meget kompleks struktur, der når en højde på 6 meter - bliver hvert af insekterne blindt styret af følgende algoritme:
Vejledt af denne algoritme bygger tusinder af uorganiserede insekter en kompleks flerlags labyrint som et resultat. De har ingen planer, ingen tegninger.