James-Lange Theory of Emotions er en hypotese om følelsernes oprindelse og natur. Teorien bygger på, at følelser er resultatet af en persons bevidsthed om refleksfysiologiske ændringer i kroppen. [1] I stedet for at mærke følelser og efterfølgende fysiologiske (kropslige) reaktioner, foreslår teorien, at fysiologiske ændringer er primære, og følelser kommer til udtryk, når hjernen reagerer på information modtaget gennem kroppens nervesystem. Det vil sige, ifølge denne teori er følelsesmæssig oplevelse et sæt af fornemmelser, der er opstået som følge af fysiologiske ændringer. Det er en af de tidligste teorier om følelser betragtet af moderne psykologi . Det blev udviklet uafhængigt af to videnskabsmænd i 1880-1890, William James og Carl Lange .
Teorien er blevet kritiseret og modificeret gennem tiden. Moderne teoretikere har bygget deres ideer på det, hvilket tyder på, at oplevelsen af følelser er moduleret som fysiologisk feedback og anden information, i stedet for udelukkende at bestå af kropslige ændringer, som foreslået af James.
I 1884 publicerede magasinet Mind William James' artikel "What is Emotion". I artiklen siger han: ”Det er almindeligt accepteret at tro, at et mentalt indtryk modtaget fra en given genstand i grove former fremkalder i os en sindstilstand kaldet følelser, og sidstnævnte medfører en vis kropslig manifestation. Ifølge min teori følger kropslig spænding tværtimod umiddelbart efter opfattelsen af det faktum, der forårsagede den, og vores bevidsthed om denne spænding, mens den sker, er følelser. [2] Ved at sammenligne følelser og instinkter kom han til den konklusion, at følelser er kroppens ønske om at føle, og instinkter er en impuls til at handle i nærvær af en irriterende faktor.
Lægen Carl Lange udviklede en lignende idé uafhængigt af William James i 1885. [3] Begge teorier definerer følelser som et resultat af fysiologiske ændringer forårsaget af en stimulus, men fokuserer på forskellige aspekter af følelser. Selvom James talte om fysiologien forbundet med følelser, var han mere fokuseret på at være opmærksom på følelser og opleve dem. For eksempel er en person ked af det, fordi han græder, han er vred, fordi han skælver, og ikke omvendt. Carl Lange gentænkte James' teori. Han forbinder følelser med det vaskulære-motoriske system: innervationstilstanden og karrenes lumen og fortolker dem som subjektive formationer, der er et resultat af nervøs excitation. Begge var dog enige om, at hvis fysiologiske fornemmelser blev udelukket, ville der ikke være nogen følelsesmæssig oplevelse.
Ifølge denne teori har en person evnen til at kontrollere sine indre følelser og følelser. Ved at udføre fysiske handlinger, der er karakteristiske for en bestemt følelse, vil en person begynde at føle og føle den.
Siden oprettelsen af teorien har videnskabsmænd fundet beviser for, at ikke alle aspekter af denne teori er relevante og sande [4] . Denne teori blev udfordret i 1920'erne af psykologer ved navn Walter Cannon og Philip Bard, som udviklede en alternativ teori om følelser kendt som Cannon-Bard-teorien , hvor fysiologiske ændringer følger som et resultat af følelser og følelser. Walter Cannon bemærkede, at følelsesmæssige ændringer i den menneskelige krop ikke opstår efter fysiske reaktioner, men før dem. [5] Cannon understregede også, at viscerale reaktioner opstår både i nærvær af mange forskellige følelser og i fravær af dem. For eksempel kan de samme viscerale reaktioner såsom øget hjertefrekvens, svedtendens, udvidede pupiller og adrenalinsus være forbundet med følelser af frygt eller vrede. Men de er også forbundet med tilstande som feber, kuldefølelse og åndedrætsbesvær. Cannon hævdede, at viscerale reaktioner er langsomme og ikke følsomme nok til at fremkalde en følelsesmæssig reaktion, hvilket betyder, at der er en lang forsinkelse mellem visceral stimulation og fysiologisk respons.
Lisa Feldman Barrett påpeger, at når man tester denne teori med elektrisk stimulation, er der intet svar og ingen en-til-en overensstemmelse mellem adfærd og kategori af følelser. "Stimulation af det samme område resulterer i forskellige mentale reaktioner afhængigt af personens tidligere tilstand såvel som den umiddelbare kontekst." [6] Hun konkluderer, at der er mere en reaktion, når en person føler følelser, end blot at efterligne dem fysiologisk: der skal være en vis bearbejdning mellem den fysiologiske reaktion og opfattelsen af følelser.
Barrett siger også, at det at opleve følelser er subjektivt. Der er ingen måde at sige, om en person føler sig trist, vred eller på anden måde uden at stole på opfattelsen af følelser. Derudover viser folk ikke altid følelser ved at bruge den samme adfærd. Hun siger, at følelser er mere komplekse end blot fysiske fornemmelser.