Fjernsyn i Afghanistan begyndte at udsende farve i august 1978 [1] . I 1990'erne, da militære operationer i Kabul ødelagde tv-infrastrukturen, ophørte udsendelserne. Mellem 1996 og 2000 forbød den første Taliban -regering fjernsyn, selvom nogle stationer i områder uden for Talebans kontrol fortsatte med at sende. Efter vælten af Taleban blev landsdækkende tv-udsendelser genoptaget (afghansk nationale tv). Ifølge nogle rapporter er der i øjeblikket mere end 200 lokale og internationale tv-kanaler i Afghanistan, 96 i Kabul og 107 i andre provinser i landet [2] . I 2014 begyndte landet overgangen fra analog til digital tv-udsendelse.
Det konceptuelle grundlag for tv i Afghanistan blev først belyst af Dr. Hafiz Sahar, chefredaktør for det nationale dagblad Eslah, i hans forskningsartikel fra 1967 ved New York University [3] [4] . Han fremsatte en overbevisende sag og slog til lyd for, på baggrund af erfaringerne fra andre udviklingslande, behovet for tv som et pædagogisk værktøj samt praktiske løsninger på de indledende tekniske problemer forbundet med at levere tv i Afghanistan. Dr. Hafiz udtalte således: "Kabul selv er domineret af to høje bakker, der laver fremragende naturlige udsendelsestårne, hvilket forenkler dækningsproblemer."
Med støtte fra Japan lancerede Afghanistans statsradio og fjernsyn (RTA) den første tv-kanal i Afghanistan; byggearbejdet på studiet og transmissionsbygningerne blev afsluttet i august 1978. I 1980'erne blev mange sovjetiske programmer sendt på afghansk tv, såsom børneshowet Nu Pogodi! ". RTA-studierne blev også ofte brugt af musikere til at optage musikvideoer.
Under Talibans styre mellem 1996 og 2001 var fjernsyn strengt forbudt, især efter august 1998, og butikker, der solgte fjernsyn, paraboler, videobåndoptagere eller andre lignende underholdningsapparater blev lukket [5] . Enhver, der ejede eller så fjernsyn, blev arresteret og straffet. Den nationale tv-station blev lukket, og private tv-kanalers bygninger og studier blev vandaliseret af regimets politi [6] . I territorium kontrolleret af den nordlige alliance i den nordøstlige provins Badakhshan , var der en tv-kanal finansieret af den nordlige alliance, der sendte nyheder og film på et svagt signal til omkring 5.000 mennesker i byen Faizabad. Stationen havde et stort bibliotek af film og dokumentarfilm om VHS og Betamax at sende, hvor den amerikanske film Rambo: First Blood angiveligt var den mest populære blandt seerne [7] .
Da Hamid Karzai -administrationen kom til magten i december 2001, blev Afghanistans første tv-kanal relanceret. Senere blev Tolo og Shamshad TV en af de første kommercielle tv-kanaler i landet [8] . Talebans fald indledte en ny æra. År med borgerkrig har ødelagt Afghanistan både økonomisk og socialt. Den nye regerings genopbygningsindsats stod over for betydelige udfordringer, herunder barskt terræn, en næsten total mangel på infrastruktur og høje niveauer af analfabetisme. Det konservative religiøse samfund i landet anså oprindeligt ikke skabelsen af forskellige uafhængige medier som en prioritet, der ville informere borgerne, dække valg og holde regeringsembedsmænd ansvarlige [9] .
Adskillige socioøkonomiske faktorer har bidraget til radiokulturens vedholdenhed i Afghanistan. Elektricitet er normalt kun tilgængelig i store byer, og selv da kun om eftermiddagen. Derudover har de fleste familier ikke råd til et tv. På trods af fremkomsten af udsendelser og kabel-tv i afghanske byer i dag - og begrænset adgang til satellit-tv i mere fjerntliggende områder - har tv gjort relativt små fremskridt. Avis- og magasinindustrien står også over for betydelige udfordringer på grund af vanskeligt terræn og forringet infrastruktur, som i høj grad begrænser distributionen af trykte medier og gør kontinuerlig levering næsten umulig. Læsefærdigheden i Afghanistan er 29 % for mænd og mindre end 12,6 % for kvinder, hvilket yderligere reducerer mulighederne for trykte medier [10] .
For at kunne udsende tv-kanaler i 2014 indgik Afghanistan en aftale med den franske satellitoperatør " Eutelsat " om at få adgang til satellitten , som blev opsendt i 2014 som "Afghansat 1" [11] .
Radiosenderen blev først introduceret til Afghanistan under Amanullah Khans regeringstid som en del af hans bestræbelser på at modernisere landet; men med den begrænsede dækning af radiotransmission varede udsendelsen ikke mere end et par år. I 1941 blev en regeringsradiostation etableret i Kabul: kendt som Radio Kabul, den blev drevet af ministeriet for information og kultur. I 1964 flyttede radiostationen til et andet sted i Kabul og blev kendt som "Radio Afghanistan". I dag kombinerede stationen radio- og tv-udsendelser og er kendt som "State Radio and Television of Afghanistan" (RTA). Siden starten i 1941 har rådgivere fra Tyskland, USA , Tadsjikistan og Usbekistan ydet teknisk assistance og rådgivning til deres afghanske modparter. Blandt disse udenlandske rådgivere var: Leo Sargsyan fra Voice of America og Anthony Freeman fra Asia Foundation [12] .
Blandt befolkningen i forskellige etniske og sproglige grupper, for det meste analfabeter og uden adgang til andre medier, blev "Radio Kabul" nationens samlende stemme og leverede programmer på Afghanistans to hovedsprog, dari (persisk) og pashto . Stationen var bemandet af mestermusikere, der ligesom andre regeringsbureaukrater nød officiel sanktion. De udviklede en musikstil, der kombinerede stilelementer og melodier fra den klassiske hoftradition og regionale folketraditioner, samt en del vestlig musik og instrumenter. Denne radiostil blev kendt som den nationale stil, som alle afghanere, både i og uden for landet, betragtede som deres egen [12] .
Efter Taleban-styrets fald, fra 2003 til 2011, etablerede Internews 36 lokale radiostationer i 20 provinser i landet med et anslået publikum på omkring 11 millioner lyttere (ca. 37% af befolkningen) [13] . Radionetværket fremmede også lederudvikling blandt unge journalister, der bor i lokalsamfund. Offentlige embedsmænd og medierepræsentanter mente, at man gennem trænings- og mentorprogrammer kunne nære en ny generation af ledere, som så ville være i stand til at forfølge deres interesse for medier og journalistik [14] [15] [16] .
Ifølge Asia Foundations 2016 Survey of the Afghan People er tv-ejerskab koncentreret i byområder, hvor elektriciteten er stabil og i overensstemmelse med øget familieindkomst. Den centrale region (Kabul) har det højeste niveau af tv-ejerskab, med 53,3 % af husstandene, der ejer ét tv, efterfulgt af regionerne øst og sydvest. Næsten to tredjedele af afghanerne (64,5 %) rapporterer, at de ser tv-programmer. Tolo blev rapporteret at være den mest populære tv-kanal, efterfulgt af Ariana Television Network, Shamshad TV og Lemar [17] .
En anden undersøgelse foretaget af Gallup i 2015 viste, at "Tolo" var mest populær blandt kvinder, mens "RTA" var mest populær blandt mænd. Den ugentlige tv-visning var højest i den nordlige del af landet, lavest i øst [18] .
I Afghanistan ser mange mennesker fjernsyn gennem traditionelle analoge jordbaserede signaler ved hjælp af (for det meste indendørs) antenner. Dette er den fremherskende metode til at se tv i byer. Satellittransmission er meget mere almindelig i landdistrikter end i byer. Taksterne for kabel-tv er lave for både by- og landbeboere [18] .
I januar 2013 holdt Ministeriet for Kommunikation og Informationsteknologi i Afghanistan et møde med tv-selskaber om planer om at skifte fra analoge til digitale transmissionssystemer. Afghanistan har vedtaget DVB-T2-standarden [19] .
Den 31. august 2014 blev Afghanistans digitale jordbaserede tv-system, kaldet Oqaab, officielt lanceret af den afghanske anden vicepræsident Karim Khalili og kommunikations- og informationsteknologiminister Amirzai Sangin ved en ceremoni på Kabuls Serena Hotel [20] .