Retsshows er tv-shows, der simulerer eller skildrer en retssag . Sådanne udsendelser findes i mange lande, herunder Rusland , Tyskland , Ukraine , USA og spansktalende lande.
I USA opererer dommer Judy og nogle andre efter princippet om voldgift (i den ikke-russiske betydning af ordet), det vil sige en voldgiftsdomstol . Det betyder, at parterne indgår en aftale, hvorefter denne dommers afgørelse er bindende for dem. Kun civile sager behandles. I nogle tilfælde modtager begge deltagere i retten ( sagsøger og sagsøgte ) et honorar for at deltage i programmet, og kravets størrelse fratrækkes dette gebyr.
Nogle gange er en tv-retssag en forestilling, hvor enten fiktive eller rigtige straffesager eller civile sager udspilles i fortiden. Typisk vises en besked i slutningen af udsendelsen om, at historierne er fiktive. Nogle gange negligeres dette.
I virkeligheden kan en strafferetssag vare i mange dage og præsenterer normalt ikke et interessant skue for publikum. Det er umuligt at vise det, som det er på fjernsynet. I nogle lande, såsom USA, er filmoptagelser ved en straffedomstol forbudt ved lov. I Tyskland er det kun tilladt at filme og fotografere i retten før retsmødet. I Den Russiske Føderation er det tilladt at lave en lydoptagelse af en åben retssession, dog kan videooptagelser og fotografering kun foretages med tilladelse fra den dommer, der leder retsmødet, efter at have indgivet en tilsvarende begæring.