Studenterudvekslingsprogrammet er en aftale mellem uddannelsesinstitutioner om gensidig udveksling af studerende. Sådanne programmer giver studerende fra skoler og universiteter mulighed for at studere og/eller tage praktikophold i udlandet i 1 eller 2 akademiske semestre. De fleste udvekslingsprogrammer udføres gennem ikke-statslige organisationer som Erasmus eller private organisationer som Experiment in International Living . Derudover kan udvekslingen også finde sted på grundlag af en partnerskabsaftale mellem universiteter eller søsterbyer . Udvekslingsstuderende kan bo hos værtsfamilier eller på campusser , hvor de bliver eksponeret for værtslandets kultur og sprog.
De fleste regeringer tilskynder til udvekslingsprogrammer for studerende som en form for offentligt diplomati. Hovedmålene med sådanne programmer er at forbedre kvaliteten af uddannelse og udvikle kulturelle og økonomiske bånd mellem landene.
Udvekslingsprogrammer for studerende er meget populære. For eksempel studerer mere end 1 % af alle europæiske studerende i udlandet under Erasmus -programmet .
De fleste udvekslingsprogrammer er finansieret af offentlige eller ikke-statslige midler. Ofte modtager den studerende også et legat til dækning af leveomkostninger i udlandet.
Under den kolde krig var udenlandsrejser for borgere i USSR begrænset. Men i perioden fra 1958 til 1988 besøgte mere end 50 tusinde sovjetiske borgere USA under forskellige aftaler [1] . Fra et historisk perspektiv var denne udveksling med til at udvide og uddybe forholdet mellem Sovjetunionen og USA gennem øgede kontakter mellem folk og institutioner i de to lande.