Holst-glasset er et af de første elektron-optiske konverterkredsløb , som blev foreslået i 1928 og implementeret i 1934 af de hollandske videnskabsmænd Holst og de Boer [1] [2] ved Phillips - virksomhedens forskningscenter [3] [4 ] . Det menes, at dens vellykkede implementering i en prøve af en fungerende enhed åbnede nattesynets æra [1] .
Den generelle idé om "Holsts glas" kan beskrives som følger: et lysfølsomt mål ( fotokatode ) udsættes for usynlig infrarød stråling [2] . Som følge heraf frigives fotoelektroner fra fotokatodens overflade, som overføres af det elektriske felt til skærmen og, som virker på den, initierer katodoluminescens, som udsender fotoner i det synlige område [2] .
I den ene ende af glascylinderen skabes en oxygen-cæsium-sølv-fotokatode ved at påføre en gennemskinnelig lysfølsom belægning af sølvoxid med cæsium. En af elektroderne [2] er forbundet til fotokatoden . På den modsatte side er enden dækket af et lag fosfor, hvorpå der påføres et tyndt gennemskinnelig metallag, hvortil der også er tilført en kontaktelektrode [2] . Dette kredsløbselement bliver til skærmen [2] . Kontakterne fra fotokatoden og skærmen bringes ud af cylinderen [2] . For uhindret bevægelse af elektroner inde i cylinderen opretholdes et vakuum op til værdier af størrelsesordenen 10 −3 ÷ 1,5 • 10 −4 Pa [2] .
Hvis en spændingsforskel på omkring 10-15 kV påføres fotokatoden og skærmen, så når infrarød stråling rammer fotokatoden, fremkalder dens kvanter fotoemissionen af elektroner (ekstern fotoelektrisk effekt) fra fotokatodens overflade [2] . Under påvirkning af et elektrostatisk felt bevæger fotoelektroner sig mod skærmen og får den i vekselvirkning med fosforen til at gløde i den synlige del af spektret [2] .
Denne proces kaldes dobbeltkonvertering [2] .
Når man bruger "glasset af lærred", er det ret svært at opnå høj billedkvalitet uden at bruge elektronfokusering, som er implementeret i moderne billedforstærkerrør ved hjælp af elektroniske linser [2] . I årenes løb har en række kendte videnskabsmænd forbedret visualiseringsprocessen i nattesynsapparater: V. K. Zworykin , P.V. Timofeev , M. M. Butslov, M. von Ardenne , osv. [2]
Et andet problem med dette system var det ret høje niveau af iboende støj fra fotokatoden, som tvang den til at køle ned til -40 °C. Ikke desto mindre tjente "Holsts glas" som grundlag for skabelsen af en række nattesynsapparater, der blev meget brugt på fronterne af Anden Verdenskrig [5] .