Friend or Foe er den syvende roman af den amerikanske forfatter Anne Patchett , udgivet i 2016. Det hele starter med et tilfældigt dåbskys, der afslutter en historie for to familier og begyndelsen på en tredje. Og seks børn viser sig pludselig at være venner eller fjender – og lærer at overleve under nye omstændigheder.
Romanen blev varmt modtaget af kritikere og læsere. New York Times klummeskribent Jennifer Senior skrev: "Anne Patchett har længe været interesseret i den kejtethed, smerte og barmhjertighed, der uundgåeligt opstår, når livet tvinger fuldstændig fremmede ind i uventede alliancer. Dette tema kom til sit fulde udtryk i hendes roman " Belcanto ", hvor handlingen er centreret om gidseltagning ved en fejring i anledning af den japanske ambassadørs fødselsdag. Men en langt mere almindelig form for tvangssamleje – der ikke involverer brug af våben, selvom det nogle gange ikke ser ud til at være tilfældet – er blandede familier. At tolerere dine egne pårørende er nogle gange svært. Men at tolerere fremmede er ti gange sværere [1] . Og Ron Charles fra The Washington Post skrev: "...vi er fordybet i disse familiers historie, lokket af Patchetts stil, som aldrig før har været så let og yndefuld. Denne roman har en minimalisme, der lyder højere end ordlyd." [2]
En søndag aften efterlod advokatfuldmægtig Albert Cousins sin kone og børn derhjemme og snuppede en flaske gin og gik til Francis Keating, en kollega, som han næsten ikke kendte, til en fest, som ingen inviterede ham til. Albert ville ikke kysse Beverly, ejerens kone, alt skete af sig selv. Men begivenheden endte med at ødelægge to ægteskaber og for altid ændre livet for fire voksne og seks børn. I en af hendes bedste romaner fortæller mesteren af dyb psykologisk prosa, Ann Patchett, hvordan deres skæbner udviklede sig i løbet af de næste halvtreds år.
I et interview, "Anne Patchett kalder ven eller andre for sin første selvbiografiske roman," siger forfatteren: "Mine forældre blev skilt, da jeg var meget ung, og min mor giftede sig med far til fire. Så flyttede vi til den anden side af landet – dog ikke til Virginia. Og denne oplevelse - når man bliver trukket ud af en familie og placeret i en anden - har altid været meget interessant for mig... Det er meget svært. Om ikke andet fordi du ikke umiddelbart finder ud af hvem du skal holde jul sammen med . Patchett bemærker, at mange forfattere baserede deres første bøger på deres egne livserfaringer, og siger, at hun lige fra begyndelsen ønskede at bevise, at hun havde "en levende fantasi." Men det smukke ved at arbejde på en roman som 52-årig er, at hun ifølge Patchett allerede har bevist sig selv. Nu føler hun, at hver del af hendes personlighed, hendes liv, hendes fantasi og hver centimeter af hendes sinds stenede jord kun tilhører hende. Og det er fantastisk.
Resten af Anne Patchetts romaner er sat langt hjemmefra - for eksempel voksede ideen til " Belcanto " ud af en nyhed om en gidselsituation i Peru. Men i et interview om Friend or Foe indrømmede Patchett: "Jeg har altid skrevet om min familie, men indtil nu har jeg været smart nok til at gemme alle i gigantiske trådnet og gaffatapedragter." Før udgivelsen af Friend or Foe rådførte hun sig med andre familiemedlemmer, men hvad angår forfatterens egen frygt, frygtede hun alvorligt, at alle spørgsmål om romanen ville dreje sig om dens selvbiografi. "Det meste af det, jeg skrev om, skete ikke rigtigt. Men jeg gengav følelserne nøjagtigt. Eller, som min mor sagde: "Intet af dette skete, men det hele er sandt" [4]