Berners Street hoax blev udført af Theodore Hook i Westminster , London , England , i 1809 [1] [2] . Hook lavede et væddemål med sin ven Samuel Beasley om, at han kunne forvandle ethvert hus i London til den mest omtalte adresse på en uge, hvilket han opnåede ved at udsende tusindvis af breve på vegne af fru Tottenham, som boede på 54 Berners Street, hvor han spurgte. til levering, besøgende og assistance [3] .
Den 27. november klokken fem om morgenen ankom en skorstensfejer for at rense rørene i fru Tottenhams hus. Stuepigen, der åbnede døren, informerede ham om, at der ikke var behov for rengøring, og at hans tjenester ikke var påkrævet. Få øjeblikke efter dukkede endnu en skorstensfejer op, så endnu en og endnu en; kun tolv. Efter at den sidste skorstensfejer var ankommet, begyndte en hel række vogne med store læs kul at komme, efterfulgt af en række konditorer, der leverede store bryllupskager, derefter læger, advokater; præster og præster, der fik at vide, at nogen i huset var døende. Fiskehandlere, skomagere og mere end et dusin pianister samt "seks stærke mænd med et orgel" dukkede op dernæst. Højtstående personer ankom også, herunder guvernøren for Bank of England , hertugen af York , ærkebiskoppen af Canterbury og Londons overborgmester . De smalle gader blev hurtigt fyldt med købmænd og tilskuere. Leverancer og besøg fortsatte til den tidlige aften, hvilket bragte meget af London til at gå i stå. [fire]
Enhver officer, der kunne mønstres, blev opfordret til at sprede mændene, og de blev også placeret på hjørnerne af Berners Street for at forhindre købmænd i at rykke frem mod huset med varer. Gaden blev først ryddet sent, da vedligeholdelsespersonalet kom for at få arbejde ved femtiden. Det viste sig, at breve med invitationer fra højtstående personer blev skrevet til folk med forskellige erhverv. En belønning blev tilbudt for tilfangetagelsen af forfatteren til den kriminelle fup [5] .
Hook slog lejr i et hus lige over for 54th Berners Street, hvor han og en ven brugte hele dagen på at se kaosset udspille sig .
På trods af "frantiske forsøg" på at finde gerningsmanden, lykkedes det Hook at undgå eksponering, selvom mange af dem, der kendte ham, mistænkte ham for involvering [6] . Efter nogen tid besluttede han sig for midlertidigt at forlade byen [7] .
Efter at alt var gjort, vandt Hook væddemålet og modtog en guinea (87 £ i 2021) fra Beasley [8] [9] .