Den første bison opstod i Pliocæn (formodentlig i Sydeuropa ), og i Pleistocæn bosatte de sig allerede i hele Eurasien og Nordamerika . De kom først til sidstnævnte langs Beringian-broen for omkring 600.000 år siden og dannede her en lille varmeelskende form for Bison antiquus . I slutningen af Pleistocæn (omkring 90.000 år siden, med begyndelsen af den næste istid ), trådte den eurasiske steppebison ( Bison priscus ) igen ind i Nordamerika og befolkede de kolde tundrastepper i Beringia (indfødte Bison antiquus levede længere mod syd) [ 1] [2] [3] . I denne periode, blandt de store dyr på mammutstepperne, var bisoner en af de mest almindelige. Palæontolog N. K. Vereshchagin , der analyserede hyppigheden af fund af knogler fra store dyr af den pleistocæne megafauna, estimerede den relative forekomst af bison (på en ti-punkts skala) til ti, mens den relative forekomst af mammut blev anslået til 3 punkter, dvs. rensdyr på 7 point, og moskusoksen på 1 point [4] .
Oversvømmelsen af Beringia-broen for 14.000 år siden og kollapset af mammut-steppeøkosystemet i slutningen af Pleistocæn førte til opløsningen af den eurasiske bisonens enkeltområde, som strakte sig fra Atlanterhavet til grænserne af det amerikanske indlandsis under istiden.
I Europa blev der dannet en separat population af bison ( Bison bonasus ) fra pleistocæn bison - bison tilpasset til livet i løvbladede europæiske skove.
To separate populationer dukkede op (og overlevede den dag i dag) i Nordamerika, som et resultat af blandingen af Bison antiquus og Bison priscus . Samtidig blev hovedrollen i dannelsen af steppebisonen ( Bison bison bison ) , karakteristisk for prærierne , spillet af den lokale art Bison antiquus , mens den større skovbison ( Bison bison athabascae ), der beboer taigaen og skov-tundra på det moderne Canadas territorium, stammer hovedsageligt fra Bison priscus [2] [3] [5] .
Det skal bemærkes, at forskellene mellem amerikansk bison og europæisk bison fra deres fælles forfader - den pleistocæne steppebison ( Bison priscus ) er små, da bison og bison blander sig frit, hvilket giver frugtbart afkom (dette indikerer tydeligt, at forskellene fra den oprindelige art akkumuleret under evolutionen, ubetydelig). Af de tre former for moderne bison har træbisonen ( Bison bison athabascae ) dog størst lighed med den gamle steppebison.
I Sibirien var der i lang tid efter mammutsteppernes forsvinden en anden population af bisoner, som først uddøde i slutningen af holocæn. Så i Taimyr forsvandt bison ikke tidligere end det 7. årtusinde f.Kr. e. [6] , i Yakutia, går nogle fund af bisonknogler tilbage til det 5.-6. årtusinde f.Kr. e. [7] Helleristninger ved begyndelsen af vores æra i det sydlige Yakutia forestiller angiveligt bison [8] , og i nærheden af Baikal -søen opdagede arkæologer bisonknogler på menneskelige steder, der dateres tilbage til det 9.-10. århundrede e.Kr. [9] [10] [11 ] .
Den uddøde sibiriske bison havde størst lighed med moderne træbison ( Bison bison athabascae ). Begge former stammede fra den østsibiriske-beringiske befolkning i den pleistocæne bison, og efter opdelingen af området på grund af oversvømmelsen af den beringeriske bro udviklede de sig under lignende forhold i taigaen og skov-tundraen. Ligheden mellem sibirisk bison og amerikansk træbison var så stor, at nogle videnskabsmænd indskriver begge populationer i én underart af bison bison athabascae [12] .
I Amerika beboede skovbisonen ( Bison bison athabascae ) store områder i den nordlige del af kontinentet i den seneste tid. Dens udbredelse omfattede det nuværende Alberta , det nordøstlige Britisk Columbia , en del af provinsen Saskatchewan , en del af Northwest Territories , Yukon og det meste af Alaska [1] [3] [5] .
Tilstedeværelsen af en bisonpopulation i Alaska og tilstødende områder i Canada i midten og sen holocæn bekræftes af adskillige fund af bisonknogler under arkæologiske udgravninger, såvel som indianernes historier og de første kolonisters vidnesbyrd. Radiocarbonanalyse af fundene viser, at der stadig blev fundet bison i Alaska for 150-200 år siden [13] [14] [15] . At dømme efter vidnesbyrd fra indianerne, for hvem bisoner var genstand for jagt, i de indre områder af Alaska, overlevede bisonbestanden indtil 1800-tallet, og de sidste dyr forsvandt efter 1900 [16] [17] ,. Omtrent samtidig blev ødelæggelsen af skovbison i Canada fuldført, så i begyndelsen af det 20. århundrede var bisonbison athabascae praktisk talt forsvundet fra jordens overflade. Heldigvis lykkedes det med kraftfuld handling at redde den sidste skovbison i Alberta, hvor Wood Buffalo National Park blev etableret for dem i 1915 . Men i 1925-28 blev mere end 6.000 steppebisoner bragt til reservatet, hvilket resulterede i, at truslen om "opløsning" hos sydlige nytilkomne hang over skovbisonen. Derudover bragte steppebison tuberkulose . I løbet af det 20. århundrede var det muligt at genbosætte nogle af de resterende renracede træbisoner i reservater i det nordlige Canada [18] , hvor deres samlede antal nåede op på flere tusinde hoveder. I øjeblikket arbejdes der på genindførelse af bison i Alaska (i 2008 blev det første parti på 53 dyr transporteret dertil) [19] . Men på trods af indsatsen, er fremtiden for træbison stadig i tvivl - underarten er truet af sygdomme båret af kvæg, såvel som uønsket krydsning med steppebisonen.
Som det allerede er blevet vist, er der en næsten fuldstændig identitet af levestederne for den uddøde sibiriske og moderne amerikanske træbison. Efter ødelæggelsen af mammutprærierne levede sibiriske bisoner i årtusinder i tundraen og taigaen i det østlige Eurasien, mens Athabas bison-underarten indtog den samme økologiske niche i taigaen og tundraen på det amerikanske kontinent [3] [5] [12] . Genetiske forskelle mellem amerikansk træbison og sibirisk bison er også minimal - vi kan tale om nært beslægtede underarter af samme art eller endda forskellige populationer af samme underart [3] [5] [12] . Da bisoner døde ud i Sibirien (tilsyneladende som et resultat af menneskelig jagt) i den æra, hvor det moderne taiga- og tundra-økosystem [9] [10] [20] allerede var dannet , er de autoktone indbyggere af den sibiriske tundra og taiga. I lyset af ovenstående bør genbosættelsen af amerikanske skovbisoner i Yakutia betragtes som en genoprettelse af det historiske udvalg af dyr og ikke som introduktion af en fremmed art. Ud over at genoprette biodiversiteten i den sibiriske fauna, vil genindførelsen af bisoner også øge chancerne for overlevelse af en sjælden underart, der er i fare for at uddø [21] .
Nogle repræsentanter for naturbeskyttelsesorganisationer vurderer negativt programmet for genbosættelse af træbison i Sibirien. Der rejses følgende indsigelser mod dette program:
De to første argumenter mod genindførelse af bison stammer fra en manglende bevidsthed. Sibiriske bisoner levede længe i taigaen og tundraen af den moderne type, og døde først ud i middelalderen - altså da tundra-stepperne havde været væk i tusind år [9] [10] [11] . Indbyggeren af stepperne og skov-stepperne er den amerikanske steppebison ( Bison bison bison ), men ikke skovbisonen ( Bison bison athabascae ), som planlægges genbosat i Sibirien. Sidstnævnte ( Bison bison athabascae ) lever i det nordlige Canada og Alaska, og er en indbygger i tundraen og taigaen [3] [5] .
Det tredje argument fra genindførelsesmodstanderne holder heller ikke vand. Forskellene mellem den uddøde sibiriske bison og moderne amerikanske træbison overstiger ikke forskellene mellem to underarter af samme art. Så små forskelle kan ikke være grundlag for at betragte spredningen af træbison i Sibirien som introduktion af en fremmed art. Dette kan let bekræftes ved eksemplet med succesrige genindsættelser af store dyr, der allerede er blevet udført.
Den 8. april 2006, efter lange forhandlinger, blev en flok på 30 træbisoner (15 unge hanner og hunner hver) bragt til Yakutia fra Elk Island- reservatet , doneret af den canadiske regering. Flytningen af bison blev betalt af aktieselskabet ALROSA (OJSC) . Bisonerne skulle oprindeligt sendes til Pleistocæn Park . Alt det forberedende arbejde til genbosættelse af bison blev udført inden for rammerne af dette projekt, men i sidste ende, i betragtning af værdien af de modtagne dyr, blev det besluttet at bosætte besætningen i parken Ust-Butom ( Lena Pillars ) , beliggende mod syd. Flokken i Ust-Butom-parken skulle blive grundlaget for genopretningen af den asiatiske bisonbestand – herfra vil de, i takt med at bestanden stiger, blive bosat i hele Sibirien. Dyr holdes i et indhegnet område på 27,5 hektar. En af de kvindelige bisoner døde på grund af et hoftebrud under flyvningen, yderligere tre mænd døde i ulykker senere. De resterende dyr har dog med succes tilpasset sig det barske klima i Yakutia. Leveforholdene i parken viste sig at være så velegnede til bisoner, at de første afkom blev opnået et år før tidsplanen. I foråret 2009 blev 6 bisoner født i Yakutia. Kalvene blev genbosat i naturparken " Siine ", hvor åbningen af en ny træbøffelplanteskole " Tympynai " fandt sted den 23. maj . I 2011 blev det andet parti på 30 dyr importeret. Det tredje parti dyr (10 hanner og 20 hunner) blev leveret den 22. marts 2013 [25] . Det samlede antal bisoner i Yakutia i begyndelsen af 2017 nåede 171 individer [26] . I sommeren 2019 nåede bestanden af skovbisoner i Yakutia 212 hoveder. Ud over Yakutia forventes træbison at blive genindført i Yamalo-Nenets Autonome Okrug [27] . I dag er der 250 bisoner i Republikken Yakutia [28] .