En sårkanal er et spor efterladt af et skadeligt element i kroppen. Sårkanalen er dannet af en kugle , fragment, skud eller bukkeskud , kantede våben (kniv) og så videre. Sårkanalen kan være blind, gennemgående, lige, brudt, tangent, afbrudt bælte.
Det afhænger af selve projektilets egenskaber - hastighed, masse, kaliber, energi, kugledesign. Tunge kugler med stor kaliber danner en dyb sårkanal med stor energioverførsel langs hele dens længde, derfor foretrækkes de til jagt. Lette og lavhastighedskugler fungerer normalt som en syl (smal lige kanal), kan trænge gennem kroppen eller stoppe i den uden at forårsage væsentlig skade. Højhastighedskugler (5,56x45) kan bogstaveligt talt eksplodere inde i kroppen og danne en masse fragmenter og sårkanaler, og den hydrodynamiske påvirkning udvider sårkanalzonen betydeligt.
Det afhænger også af de strukturelle træk ved organer og væv. Det sværeste er at bestemme sårkanalen i musklerne, fedtvæv, da de er rigeligt mættede med blod. I parenkymale organer øges sårkanalen kraftigt, brud kan dannes, op til ødelæggelsen af organet. I hule organer dannes der under passagen af en kugle punktindløb og betydelige udløbshuller. Perforerede frakturer dannes i flade knogler, og sårkanalen kan ligne en tragt eller en keglestub, der udvider sig i retning af kuglens flugt. I de rørformede knogler dannes findelte eller findelte perforerede frakturer.
En sådan kanal kan være enten blind eller ende-til-ende. Ofte kan fragmenter (eksplosion af en granat, projektil, bombe) være større end en kugle og have en uregelmæssig form og også bevæge sig med en meget højere hastighed. I modsætning til en kugle er sårkanalen i fragmenter mest ødelæggende i begyndelsen af stien, med dens gradvise indsnævring, efterhånden som hastigheden og energien falder.
På mange måder ligner de fragmentering. Den mest ødelæggende i begyndelsen af stien, med dens gradvise indsnævring, efterhånden som hastigheden og energien falder. Med stigende afstand danner skud og skovle separate sårkanaler.
Sårkanalen er lige og svarer til bladets længde. Den kan ofte være smallere end selve klingen. Med hensyn til sværhedsgrad er sårene ringere end skudsår, og i mangel af infektion heler de hurtigst.