En separat start er en måde at starte på i mange individuelle tidsindstillede konkurrencer, når atleter ikke starter samtidig, som ved en massestart, men hver for sig, med bestemte tidsintervaller.
Separat start bruges i de sportsgrene, hvor atleter placeret i startkorridoren tættere på startlinjen får en betydelig fordel sammenlignet med atleter placeret bag dem. Som regel er der tale om sport med brug af tekniske midler, såsom skiløb, cykel, motorcykel, bil. Da manøvrering på banen i modsætning til menneskekroppen har en meget smallere rækkevidde, og kampen mellem atleter om den bedste plads er fyldt med øgede skader. Ulempen ved en separat start anses for at være en ændring i vejrforholdene under den (sne, regn, vind, stigning / fald i temperatur). Og det kan den atlet, der starter først, nyde godt af, for han var på banen under mere gunstige vejrforhold end dem, der starter senere, og omvendt.
I langrend og skiskydning starter atleter med intervaller på 30 til 60 sekunder.
I roning starter atleter med intervaller på 10 til 20 sekunder.
I orienteringsløb starter atleter med intervaller på 30 til 60 sekunder.
I næsten alle typer motorsport og motorsport bruges en separat start på kvalifikationsstadiet for at bestemme positionen (pladsen) ved starten.